[인터뷰] 아쉬움의 레이스 그대로 ‘다음을 위해 다시 달린다’ - 현대 엑스티어 정회원

8월 31일, 현대 N 페스티벌 금호 N1 클래스에 출전한 정회원이 현대 엑스티어 팀 소속으로 시즌 두 번째 무대를 소화했다.

초반 컨택으로 최하위까지 밀려나는 아쉬움이 있었지만, 흔들리지 않고 다시 추격전을 펼치며 가능성을 보여줬다. 더불어 이번 현대 N 페스티벌 2라운드에서는 ‘현대 엑스티어 레이싱’에 합류하며 커리어의 새로운 전환점을 마주하게 됐다.

시즌 두 번째 레이스를 마친 정회원을 만나 이야기를 나눴다.

Q. 오늘 경기에 대한 간단한 리뷰를 해본다면?

정회원(이하 정): 초반 자리싸움에서 컨택이 발생해 스핀하며 최하위로 떨어졌다. 개막전과 비슷한 상황이라 잠시 흔들렸지만, 곧 마음을 다잡고 코스로 복귀했다. 다행히 차량 컨디션이 좋아 점점 선두권에 따라붙을 수 있었고, 레이스 후반에는 안정적으로 주행을 이어갔다.

Q. 컨택 이후에도 끝까지 페이스를 유지했는데, 어떤 점에 신경 썼나?

정: 타이어 컨디션 관리에 가장 집중했다. 예선과 결승은 세팅 방향이 달라야 한다고 생각해 변화를 줬는데, 오늘 경험해 보니 조금은 아쉬운 선택이었던 것 같다. 차를 받은 지 일주일밖에 되지 않아 테스트 시간이 부족했던 것도 한계였다.

Q. 오랜만의 레이스였는데, 준비 과정은 어땠나?

정: 개막전은 이고 레이싱에서 시작했지만, 후원사 문제로 출전이 어려워졌다. 한때 불참을 알리기도 했지만, 경기 일주일 전 다시 기회가 주어져 급히 준비했다. 현대 엑스티어 플레이그라운드에 감사드린다. 짧은 시간이었지만 최선을 다했고, 오늘은 아쉬움도 있었지만 결과를 받아들이고 다음을 준비하겠다.

Q. 투어링카 레이스에서 가장 중요한 요소는 무엇이라 보나?

정: 투어링카는 컨택이 나면 본인도, 상대도 모두 피해를 본다. 그래서 무엇보다 중요한 건 ‘배려’라고 생각한다. 후배 선수들에게도 꼭 전하고 싶다. 욕심만으로는 결승선을 제대로 통과할 수 없다. 빠를 때는 빠른 대로, 양보해야 할 때는 깔끔하게 보내주는 게 진짜 레이스다. 이런 자세가 있어야 모두가 성장할 수 있다고 본다.

Q. 새 팀, 현대 엑스티어에서의 역할은?

정: 긴급 합류라 아직 선수들과 깊이 있는 시간을 보내진 못했다. 하지만 팀 분위기가 긍정적이고 서로 빨리 적응할 수 있도록 도와주고 있다.

앞으로 자리를 잡으면 N2 클래스 선수들과 함께 훈련하고, 코칭을 통해 후배들과 성장할 수 있는 계기를 만들고 싶다. 단순히 개인 성적뿐 아니라 팀 전체의 발전에 기여하는 선수가 되는 게 목표다.

Q. 후원사들이 많이 보인다. 특별히 소개하고 싶은 곳이 있나?

정: 개막전 준비 과정에서 개인적으로 도움을 주신 분들이 많았다. 그 감사한 마음을 담아 슈트에 작은 후원사 로고들을 새겼다.

이후 엑스티어가 메인으로 들어오면서 자연스럽게 팀과 함께하게 됐다. 덕분에 안정적인 환경에서 레이스에 집중할 수 있었고, 시즌 끝까지 이분들과 함께 가고 싶다. 힘든 시기에 도움을 주신 만큼 반드시 좋은 성적으로 보답하고 싶다.

Q. 하반기 일정이 빡빡해지는데, 체력 관리나 준비는 어떻게 하고 있나?

정: 더운 날씨 탓에 체력적으로 쉽지 않은 부분도 있었지만, 큰 문제는 없다. 체력보다 중요한 건 차량 셋업과 타이어 적응이다. 특히 금호 타이어는 이번이 처음이라 아직 충분히 데이터를 쌓지 못했다.

오늘 경험을 토대로 테스트를 거듭하며 노하우를 축적할 계획이다. 일정이 타이트해질수록 작은 차이가 성적에 큰 영향을 주기 때문에, 체력·셋업·타이어 이해도를 모두 균형 있게 준비하는 게 관건이라고 본다.

Q. 팬들에게 한마디와 각오는?

정: 새롭게 현대 엑스티어 팀에 합류하면서 많은 분들의 응원과 격려를 받았다.

예선에서 P3를 기록했을 때도 많은 연락을 받으며 힘을 얻었다. 첫 시즌이라 팀에 좋은 선물을 안겨주고 싶었는데 아쉬움이 남는다. 하지만 다음 인제 경기에서는 오늘 배운 점을 보완해 더 좋은 모습으로 보답하겠다.