트로트 가수 강민주가 가슴 아픈 가정사를 털어놨다.
18일 오전 방송된 KBS 1TV 시사교양 프로그램 ‘아침마당’은 광복 80주년을 맞아 ‘타슈겐트 고려인 공연단 노래자랑’ 특집으로 꾸며진 가운데, 강민주가 무대에 올라 자신의 이야기를 담담히 전하며 시청자들에게 묵직한 울림을 남겼다.
이날 강민주는 여섯 남매 중 막내로 태어나 어려웠던 어린 시절의 이야기를 꺼냈다. 그는 “중학교 1학년 때 어머니가 늑막염으로 돌아가셨다”며 말문을 열었다.
이어 “그 당시에 돈만 있었어도 우리 엄마를 살렸을 텐데 제가 너무 어렸다”며 “집안이 어려워서 제대로 치료 한 번 못 해보고 돌아가신 게 저에게는 평생 한이 됐다”고 털어놨다.
어머니의 죽음 이후, 아버지와 단둘이 살게 된 강민주는 “아버지가 사는 게 굉장히 힘들었던 것 같다”며 “술을 너무 많이 드시고, 주사가 굉장히 심하셨다”고 떠올렸다.
이후 17살이라는 어린 나이에 학업을 포기한 채 고향을 떠나 서울로 올라간 강민주는 맹아학교 보모로 일하며 생계를 꾸려갔다.
그는“세탁기도 없던 시절이라 학생들 빨래를 찬물에 하고, 아이들을 돌봤다”며 “근데 저는 가수의 꿈을 꾸면서 그 힘든 현실을 이겨냈다”고 회상했다.
연이은 시련 속에서도 강민주는 결국 꿈을 현실로 만들어냈다. 1987년 열린 KBS 방송 60주년 기념 신인 가수 선발대회에서 대상을 수상한 것.
하지만 강민주는 데뷔 후의 삶도 순탄치 않았다고. 그는 “음반만 내면 다 잘될 줄 알았는데 그게 아니었다”며 “15년 동안 밤무대에서 무명 가수 생활하고, 먹고 살기 위해서 포장마차도 했었는데 그것도 잘 안 됐다”고 털어놨다.
또한 그는 하루에 10곳의 밤무대를 돌며 번 돈으로 아버지에게 집을 마련해 드렸지만, 아버지는 그 집을 모두 날렸다고. 결국 다시 아버지를 부양하게 된 그는 “아버지가 돌아가시는 날까지 좋아하시는 술을 너무 많이 드셨다. 밤새 저를 잠 못 자게 괴롭히셨다”며 당시를 떠올렸다.
이후 아버지는 폐렴으로 갑작스럽게 세상을 떠났고, 강민주는 “아버지가 세상을 떠난 뒤 저희 오빠 셋마저 일찍 다 세상을 떠났다”며 “제 손으로 오빠들과 아버지를 보내드렸다”고 털어놔놔 안타까움을 안겼다.
설상가상으로 그는 재작년 대장을 80% 절제하는 큰 수술까지 받아야 했다. 강민주는 “너무 힘드니까 극단적인 생각을 했다”면서도 ”삶의 끝을 생각하다 보니 문득 평생 원망하고 미워했던 우리 아버지를 이해하게 됐다. 아버지를 이해하게 되니까 또 살고 싶어졌다”고 말해 먹먹함을 더했다.
한편, 1965년생으로 올해 60세인 강민주는 경기도 연천군에서 태어났다. 1987년 KBS ‘신인가요제’ 대상을 받았으며, 이후 1989년 1집 앨범 ‘여백’으로 정식 데뷔했다. 2019년에는 ‘제6회 한중치맥축제’ 홍보대사로도 활동하기도 했다.
김지수 온라인 뉴스 기자 jisu@segye.com
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