'척결대상 2호' 꼽힌 NH투자증권, IMA 인가 앞두고 '신뢰 리스크'

금융당국이 NH투자증권의 고위 임원을 상대로 미공개정보 이용 혐의 수사에 착수하면서 회사에서 추진 중인 종합투자계좌(IMA) 인가에도 불확실성이 커지고 있다.

28일 금융위원회·금융감독원·한국거래소로 구성된 주가조작 근절 합동대응단은 서울 여의도 NH투자증권 본사를 압수수색했다. 조사 대상은 IB(투자은행) 부문을 총괄하는 현직 임원으로, 상장사 공개매수 등 업무를 수행하는 과정에서 취득한 11개 종목의 비공개 정보를 직장 동료와 지인들에게 전달하고, 이들이 공표 전에 매수한 후 매도해 20억원 상당의 부당이익을 챙긴 혐의를 받는 것으로 드러났다.

합동대응단 관계자는 "이번 사건은 단순 내부자 거래가 아니라 비공개 정보를 제3자에게 반복적으로 제공해 투자에 활용된 형태로 보고 있다"며 "영장 집행 기간 동안 확보한 자료를 중심으로 조사 범위를 확대하고, 사건이 마무리될 때까지 조사를 이어갈 예정"이라고 밝혔다. 이어 "불공정거래 척결 대상 '2호 사건'으로 봐도 무방하다"고 강조했다.

이번 압수수색은 지난 7월 NH투자증권이 공개매수 건과 관련해 받은 압수수색의 연장선으로 알려졌다. 당시에도 합동대응단은 관련 자료를 확보해 사실관계를 들여다본 것으로 전해졌다. 이번에는 현직 임원을 중심으로 혐의 범위가 확장됐다.

NH투자증권 관계자는 해당 임원이 재직 중인 인물임을 인정하면서도 "회사 내부에서는 사전 인지하지 못했던 사안으로 현재 사실관계를 확인 중"이라며 "회사 차원의 대응 브리핑이나 추가 입장 발표 계획은 없다"고 밝혔다.

이번 사건은 이재명 대통령이 강조해온 '주가조작 원스트라이크아웃제' 기조의 연장선상이다. 정부는 불공정거래를 '한 번의 위반으로도 시장 퇴출 대상'으로 간주하는 무관용 원칙을 적용하겠다는 입장을 지속적으로 밝혀왔다.

합동대응단 관계자는 "금융회사 및 상장기업 임직원 등 정보의 우위를 지닌 내부자가 자본시장의 공정성을 훼손하는 행위를 철저히 적발해 엄중한 형사처벌과 행정제재로 이어지도록 조치하겠다"며 "업무 특성상 미공개정보 이용 소지가 높으나 시장감시의 사각지대에 있는 금융회사 및 사무대행사 관계자에 대해 점검·조사를 확대해 위법행위 적발 시 무관용 엄중 조치하겠다"고 말했다.

이에 NH투자증권의 IMA 인가도 쉽지 않을 전망이다. 금융투자업계 관계자는 "현재는 압수수색 진행 단계이기 때문에 혐의가 확정되었다고 볼 순 없으나 고객 자금을 운용해야 하는 증권사에서 이런 문제가 발생했다는 점 자체가 신뢰 저하로 이어질 가능성은 있다"고 말했다.

내년 3월 임기가 만료되는 윤병운 NH투자증권 대표의 연임에도 적신호다. 올해 NH투자증권은 상반기에만 영업이익 6110억원, 당기순이익 4651억원을 기록, 전년 동기 대비 각각 12%, 10% 상승하며 실적 호재에 따른 연임 가능성이 제기됐었다. 특히 지난 7월 농협중앙회와 농협금융지주로부터 6500억원 규모의 유상증자를 받으며 중앙회와의 갈등도 일단락되는 듯했다. 하지만 내부통제 이슈가 발생, 책임에서 자유로울 수 없는 상황이다.

금융투자업계 또 다른 관계자는 "실적이 좋다고 하더라도 내부통제 이슈는 예민한 부분"이라며 "CEO가 책임을 지는 모습을 보여줘야 할 것"이라고 말했다.

한편 합동조사단은 "NH투자증권의 경우 공개매수 업무를 총괄하는 주관 증권사로서 지난 2023년부터 올해 상반기까지 총 55건 중 28건을 주관했다"며 "이번 조사를 통해 해당 증권사가 내부통제 체계를 스스로 재점검하는 계기가 될 것"이라고 강조했다.