백종원 "'농약통 분무기' 검사받았다" 주장에…정작 식약처는 "의뢰조차 없었다"

식품위생법 위반 등 혐의로 수사를 받고 있는 백종원 더본코리아 대표가 ‘농약 분무기’ 사과즙 사용 논란과 관련해 “식약처에서 엄중한 조사를 했다”고 해명했지만, 식품의약품안전처는 “검사 의뢰 자체가 없었다”며 정면 반박했다.

4일 식약처는 농약통 분무기가 식약처 인증을 받았다는 더본코리아 측 주장에 대해 “사실무근”이라는 입장을 밝혔다.

해당 논란은 최근 유튜브 채널 ‘스튜디오 오재나’가 공개한 영상에서 시작됐다. 영상 속에서 더본코리아 관계자는 충남 홍성군 지역 축제와 관련해 “축제 관련돼서 바비큐 장비 저희들이 용출검사를 제출했고 (식약처로부터) 식품 안전관리 강화를 해달라는 요청도 받았다”고 설명했다. 이 유튜브 채널은 김재환 전 MBC PD가 운영하고 있다.

백 대표도 같은 영상에서 “그 농약통, 농약통이 아닌데 여기서 중요한 팩트는 뭐냐면 식약처에서 엄중한 조사를 나왔다”고 주장했다. 또 과거에도 “식약처에 검사를 의뢰해서, 식약처에서 안전하다는 검사 성분표를 받았다”고 주장했다.

하지만 식약처는 백 대표와 더본코리아 측 주장을 일축했다. 식약처 관계자는 “관계 부서들을 상대로 확인한 결과, 해당 장비에 대한 검사 의뢰나 농약통 분무기의 안전성 관련 검사 성분표 발급 사실은 없다”고 전했다.

이번 논란은 2023년 11월 충남 홍성군에서 열린 지역 축제에서 백 대표가 제안한 ‘농약통(분무기)에 사과주스를 담아 고기에 뿌리는 아이디어’에서 비롯됐다. 실제로 해당 축제에서 식품용 기구 또는 기기가 아닌 공산품 농약통에 사과주스를 담아 고기에 뿌린 사실이 알려지면서 식품위생법 위반 소지가 있다는 비판이 뒤따랐다.

식약처는 다만, 백 대표가 현재 식품위생법 위반 혐의 등으로 경찰 수사를 받고 있는 만큼 별도 행정조치는 하지 않겠다는 입장이다. 식약처가 업체별로 식품용 기구에 대한 별도 인증제를 실시하진 않지만, 영업자는 식약처 홈페이지에 고시된 '기구 및 용기·포장의 기준 및 규격’에 부합하는 제품만 사용할 수 있다.

한편, 경찰은 백 대표와 더본코리아를 둘러싼 복수의 법 위반 의혹에 대해 총 14건의 수사를 진행 중이다. 경찰청에 따르면 현재 강남경찰서가 6건, 서초경찰서가 2건, 충남경찰청 반부패경제범죄수사대가 6건을 담당하고 있다. 주요 혐의는 식품위생법 위반, 식품 등의 표시광고에 관한 법률 위반 등이다.