[르포] “누군가를 애타게 기다려본 적 있습니까”…600일 고공농성의 ‘외침’

“이렇게 내려올 수 있게 해준 분들께 진심으로 감사드립니다. 정부와 국회가 저희의 문제를 해결해주시기 바랍니다. 저처럼 고공 농성을 하는 동지가 없는, 노동자들이 정말 행복한 세상을 살 수 있기를 바랄 뿐입니다.”

박정혜 한국옵티칼하이테크지회 수석부지회장이 29일 고공농성을 마쳤다. 박 부지회장의 600일 고공 농성은 세계 최장 기록이다. 박 부지회장은 소회를 밝히는 내내 ‘감사하다’면서 울먹거렸다. 그를 기다렸던 현장에는 환호와 박수가 이어졌다. 동시에 우리 사회가 한 명의 노동자를 제대로 보호 못하고 2년 넘게 공장 옥상에 머물게 할 수준인지에 대한 한탄의 목소리도 교차했다.

옵티칼 공장은 희망과 절망이란 감정을 동시에 느끼게 하는 곳이다. 공장 앞 면 일부는 화재로 인해 뚫렸다. 공장 안도 시커멓게 그을린 기계와 설비가 버려졌다. 나머지 외관은 멀쩡해 보여도, 다시 가동할 수 없는 공장이란 인상을 줬다. 하지만 역설적으로 ‘놀이공원’처럼도 보였다. 벽면마다 박 부지회장을 응원하는 글과 대자보가 붙었다. 현장에서 박 부지회장을 도운 이들뿐만 아니라 전국 각지 시민들도 버스(희망버스)를 빌려 이 곳을 찾았다. 직원이 사라진 공장 입구에는 시민들이 보낸 응원 인형들이 가득하다. 이날은 누군가 분 비누방울까지 날라다녔다.

박 부지회장과 올 4월 말 건강 악화로 먼저 땅에 내려온 소현숙 조직부장의 고공농성은 처음에는 ‘부당해고 다툼’이었다. 옵티칼은 일본 닛토덴코가 지분 전량을 보유한 외국투자기업이다. 이 기업은 액정표시장치(LCD) 편광필름을 생산해 대기업에 납품해왔다. 한 때는 직원 700명에 연 매출액 1조 원을 넘었던 우량기업이었다. 하지만 2018~2019년 두 차례 구조조정으로 생산직 500여명 중 430여명이 회사를 떠났다. 2022년 10월 옵티칼 건물에 불이 나자 닛토덴코는 구미공장을 청산하기로 했다. 그동안 생산하던 물량은 한국니토옵티칼로 옮겼다. 이 과정에서 추가 희망퇴직이 단행됐다. 박 부지회장을 비롯한 7명은 이 해고가 부당하다고 농성을 결심했다. 하지만 노동위원회, 중앙노동위원회에 이어 올 6월 법원까지 이들에 대한 해고가 정당하다고 판단했다.

고공 농성을 장기간으로 이끈 배경에는 이 같은 ‘법대로 해야 한다’가 깔려 있다. 노사 문제는 법으로만 해결하려면 갈등 양상이 더 심해질 수 있어 노사 대화가 우선돼야 한다. 하지만 옵티칼은 노사 대화가 전혀 작동하지 않고 있다. 결국 해고를 당한 이들은 2022년 12월 국회에서 기자회견을 열고 이듬해 1월부터 두 달에 한 번 꼴로 릴레이 집회를 했다. 공장 철거에 관한 행정권이 있는 구미시에 해결책을 촉구했고, 국가인권위원회의 개입도 요청했다. 2023년 9월 공장에 남은 직원들의 퇴거를 위한 단수와 단전 조치가 이뤄져서다. 이들은 옵티칼과 거래 관계에 있는 협력사들, 한국에 있는 일본 대사관, 일본 닛토덴코 본사 앞도 찾았다. 일본 정부를 향해서도 대책 마련을 촉구했다. 하지만 해결방안을 제시하는 곳이 없었다. 되레 사측은 정당한 권리 행사의 방해라며 법적 대응에 나섰고 닛토덴코는 교섭에 응할 수 없다는 입장이다.

이날 박 부지회장의 농성 해제를 다행으로 여기면서도 그동안 정부와 국회에 대해 여러 비판의 목소리가 나온 이유다. 박 부지회장이 옥상에서 내려오기 전 정부와 국회, 노동시민종교단체는 고공농성의 의미와 앞으로 역할에 대해 입장을 밝혔다. 정부와 국회는 한 목소리로 이 문제를 해결한다고 약속했다. 하지만 올 1월부터 박 부지회장을 농성 현장에서 도운 자원봉사자 김민지씨와 김진숙 민주노총 부산본부 지도위원의 일침은 현장을 숙연하게 했다. 김씨는 다른 시민들과 박 부지회장의 식사를 돕고 현장 인력이 쉴 수 있도록 대신 밤을 새기도 했다. 김씨는 “(농성을 응원하기 위한 시민 참여운동인) 희망텐트, 희망버스를 하면 정부의 태도가 바뀔 것이라고 믿었다, 하지만 왜 이렇게 오래 걸리는지, 국회는 현재도 국민청원 동의 5만명 이상이면 가능한 청문회를 열지 않는지 (모르겠다)”며 “600일을 어떻게 보내야 했는지 모두 기억해야 한다”고 말했다.

특히 김 지도위원은 “김영훈 (고용노동부) 장관님, 누군가를 애타게 기다려 본 적 있으십니까”라며 “박정혜 동지는 (농성) 500일이 넘으면서 늘 울었다, 박정혜는 왜 울고, 누구를 기다렸겠는가”라고 농성장을 찾은 김 장관을 향해 물었다. 김 지도위원은 박 부지회장의 ‘600일’을 가장 잘 안다. 그도 2011년 한진중공업의 정리해고 부당함을 알리기 위해 309일 동안 크레인에 올라 고공농성을 했다. 김 지도위원에 앞서 김주익 한진중공업 지회장은 2003년 크레인 고공농성을 벌이다가 스스로 목숨을 끊었다. 김 지도위원은 현재 노동 현장이 당시 보다 크게 나아졌다고 말하지 않는다. 그는 “대한민국이 복지 국가라는 건 싸워본 사람에게 가장 큰 거짓말”이라며 “법이 제대로 됐다면, 수천 번을 무너지면서 안 싸워도 됐을 일”이라고 울분을 터트렸다.

정부와 더불어민주당은 옵티칼 노사 문제를 적극적으로 해결할 방침이다. 박 부지회장이 농성 해제를 결심한 이유는 전날 정청래 민주당 대표가 농성장을 찾아와 문제 해결을 약속했기 때문이다. 민주당은 옵티칼 청문회를 추진하는 동시에 재발 방지를 위한 입법에 나선다. 정부는 한국과 일본에 설치된 연락사무소를 통한 노사 교섭 방안을 마련 중이다. 김 장관과 이날 농성장을 찾은 김주영·박홍배 민주당 의원 등은 옵티칼지회와 한 시간가량 대책 논의를 했다. 김 장관은 대책 회의를 마친 후 “노동부 차원에서 할 수 있는 모든 일을 다하겠다, 노사 교섭이 되도록 만들겠다”고 말했다.