<div><img src="https://img.etnews.com/news/article/2025/08/12/news-p.v1.20250812.f33e0227d48b46f78fbb2b37a41cdc3c_P1.png" /><div style="position:relative;width:100%; height:0; padding-bottom: 56.25%;"><iframe src="https://www.youtube.com/embed/ogywfHrWuj4?feature=oembed" allowfullscreen="" frameborder="0" style="width:100%; height:100%;top:0; left:0; position:absolute"></iframe></div>지난 7월 발표된 연구에서, 롱몬 보르돌로이 노스캐롤라이나주립대 부교수 연구팀은 미국 국립과학재단 그린뱅크 전파망원경을 통해 은하 중심 '페르미 버블' 북쪽 내부에서 약 1만 켈빈의 차가운 중성 수소 구름 11개를 발견했다.이 구름들은 주변 100만 켈빈 이상의 초고온 환경 속에서도 존재하는 드문 구조로, 각각 지름 13~91광년, 질량은 최대 약 1,500태양질량에 달한다.페르미 버블은 은하 중심 위아래로 각각 약 2만5천 광년 뻗은 초고온 플라즈마 영역으로, 형성 원인으로 블랙홀 분출이 유력하게 거론된다.연구진은 고온 환경에서 차가운 구름이 오래 남아있기 어렵다는 점을 근거로, 해당 구름이 원래 더 거대한 구조였다가 시간이 지나면서 축소됐을 가능성을 제시했으며, 이를 통해 블랙홀이 수백만 년 전, 우주적 기준에서 최근에 분출했을 가능성을 시사한다고 밝혔다.참고: The Astrophysical Journal Letters(2025) DOI 10.3847/2041-8213/addd16 ▶ 동영상 콘텐츠는 더존비즈온 '원스튜디오'를 활용해 제작되었습니다.최순호 영상기자 csho@etnews.com </div>

<div><img src="https://img.etnews.com/news/article/2025/08/12/news-p.v1.20250812.b462aea72a3741bebf7bf48fbe659da9_P1.png" /><div style="position:relative;width:100%; height:0; padding-bottom: 56.25%;"><iframe src="https://www.youtube.com/embed/-vV9sbVsgLM?feature=oembed" allowfullscreen="" frameborder="0" style="width:100%; height:100%;top:0; left:0; position:absolute"></iframe></div>제임스 웹 우주망원경(JWST)과 ALMA 전파망원경 관측 결과, 우주 나이 약 9억 3천만 년(z=6.072)의 '코스믹 그레이프스(Cosmic Grapes)'라고 불리는 은하에서 최소 15개의 별 형성 클럼프가 회전 원반 내에 밀집해 있음이 확인됐다.클럼프는 별과 가스가 섞인 형성 중의 불안정한 구조로, 이미 형성된 안정적 별 무리인 클러스터(성단)와는 구분된다.각 클럼프의 크기는 10-60pc(파섹, 약 33-196광년)이며, 은하 자외선 방출의 약 70%를 차지했다.이번 결과는 국제 공동연구진이 확인한 것으로, 기존 이론이 예측한 단순한 대형 클럼프 구조와 달리, 훨씬 복잡한 내부 구조를 보여줬다.참고: Nature Astronomy(2025) DOI 10.1038/s41550-025-02592-w ▶ 동영상 콘텐츠는 더존비즈온 '원스튜디오'를 활용해 제작되었습니다.최순호 영상기자 csho@etnews.com </div>

제임스 웹 우주망원경(JWST)과 ALMA 전파망원경 관측 결과, 우주 나이 약 9억 3천만 년(z=6.072)의 '코스믹 그레이프스(Cosmic Grapes)'라고 불리는 은하에서 최소 15개의 별 형성 클럼프가 회전 원반 내에 밀집해 있음이 확인됐다.

JWST·ALMA, 포도 모양의 초기 우주 은하 관측

<div>흔히 웹사이트 주소로 알고 있는 URL(Uniform Resource Locator)은 컴퓨터 네트워크 상에서 정보 자원의 위치와 종류를 표시하는 일련의 규칙을 말한다. 예컨대, 경향신문 홈페이지는 ‘http://www.khan.co.kr’로 표시된다. 이 URL이 없는 네트워크는 그냥 정보 더미일 뿐이다.원자력 분야에서 URL은 지하연구시설(Underground Research Laboratory)를 말한다. 사용후핵연료 등 고준위 방사성 폐기물 처분 기술을 연구·개발하는 시설인데, 최대한 방폐장과 비슷하게 만들기 위해 지하 500m 지점에 짓는다. 한국에선 지난해 12월 강원 태백시가 URL 부지로 선정됐고, 내년 착공해 2032년 준공을 목표로 하고 있다.URL 건설은 부지 선정부터 쉽지 않았다. 한국원자력환경공단의 공고 후 유치 지원서를 낸 곳은 태백시가 유일했다. 부지로 확정된 후에도 이 부지에 퇴적암층이 포함돼 있어 적절하지 않다는 반론이 나왔다. 공단이 지난 12일 예정지에서 채취한 암석 샘플을 언론에 공개한 것도 부지 적절성 논란을 정면 돌파하겠다는 취지였다. 공단은 이곳에 화강암층이 충분히 분포돼 있고, 여러 암종이 섞인 지점이 연구에 더 적합할 수 있다고 주장한다.연구시설 건설도 이 정도니 고준위 방폐장 건설은 넘어야 할 산이 더욱 더 많을 것이다. 현재 사용후 핵연료 2만t이 개별 원전 내 대형 수조인 습식저장조에 임시 보관돼 있다. 하지만 2030년 한빛원전을 필두로 2031년 한울원전, 2032년 고리원전 순으로 그마저 포화 상태에 들어간다. 시간과의 싸움이 시작됐지만 방폐장 건설 진척 속도는 매우 더디다. 내년에 방폐장 부지 선정 절차가 시작돼도 건설 완료는 2063년에나 된다.방폐장 없는 원전은 ‘화장실 없는 아파트’와 마찬가지다. 방폐장 문제부터 해결하는 게 순서이고, 그에 대한 합의를 하루라도 빨리 이뤄나가야 한다. 인공지능(AI) 등 대규모 전력 수요에 대응하기 위해 신규 원전 건설을 주장할 게 아니라 사용후핵연료 문제부터 매듭지어야 한다. URL이 인터넷에서 갖는 의미처럼 방폐장 건설에서도 지도 역할을 해주길 기대한다.<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/08/17/news-p.v1.20250814.61e3e675e7214eb8baa37520ccd89836_P1.webp" /></figure></div>

흔히 웹사이트 주소로 알고 있는 URL(Uniform Resource Locator)은 컴퓨터 네트워크 상에서 정보 자원의 위치와 종류를 표시하는 일련의 규칙을 말한다. 예컨대, 경향신문 홈페이지는 ‘http://www.khan.co.kr’로 표시된다. 이 URL이 없는 네트워크는 그냥 정보 더미일 뿐이다.

고준위 방폐물 URL

<div>[비즈한국] 최근 ‘인생 영화’가 바뀌었다. 지난 6월 18일 국내 개봉한 ‘엘리오’로. 우주에는 과연 우리뿐일까? 인류가 오랫동안 간직한 이 위대한 질문에 답하는 가장 픽사다운 아름다운 이야기다. 천문학자 칼 세이건의 육성이 흘러나올 때는 눈물이 나올 것 같았다. 이 작품은 칼 세이건, 그리고 그의 꿈을 품고 우주로 날아갔던 보이저 탐사선에 대한 한 편의 헌사라고 생각한다. ‘엘리오’의 모든 사건은 1977년 지구를 떠난 보이저 탐사선에서 비롯된다. 태양계를 벗어난 보이저는 외계인에게 발견되고, 외계인은 그 안에 실린 골든 레코드를 해독해 지구에 찾아온다. 그런데 외계인들은 이 광활한 우주 공간에서 어떻게 지구의 위치를 찾을 수 있었을까? <figure><img src="https://www.bizhankook.com/upload/bk/article/202508/thumb/30155-73593-sample.jpg" /></figure>골든 레코드에는 천문학자들이 새겨놓은 특별한 지도가 담겼다. 이 지도에는 사방으로 곧게 뻗은 14개의 일직선, 그리고 가장 긴 직선이 하나 더 그려졌다. 직선이 사방으로 뻗어나가는 그 중심에 지구의 위치를 알려준다. 이 지도는 칼 세이건의 동료 천문학자 프랭크 드레이크가 고안했다. 그는 펄사라는 특별한 별 14개를 골라 지구로 오는 길을 가리키는 나침반으로 삼았다. 보이저보다 앞서 우주로 날아간 선발대 파이어니어 탐사선에도 같은 지도가 새겨진 동판이 함께 실렸다. 그리고 ‘엘리오’의 외계인들은 정말 그 지도에 따라 지구에 찾아왔다! 그런데 펄사를 이용해 길을 찾는 건 외계인만의 기술은 아니다. 실제로 이제 인류는 단순히 GPS 인공위성을 넘어 우주에 존재하는 천연의 GPS, 펄사를 이용해 길을 찾는 새로운 시대의 항법을 꿈꾼다. 바로 펄사 항법이다. 게다가 펄사는 우주의 시공간이 통째로 어떻게 진동하고 있는지, 시공간의 떨림과 빅뱅의 흔적까지 추적하는 놀라운 도구가 될 수 있다. 이제 자동차를 타고, 비행기를 타기 위해 빅뱅 이후 138억 년째 출렁이고 있는 우주 시공간 본연의 떨림까지 활용하게 되는 날이 머지않았다. <div style="position:relative;width:100%; height:0; padding-bottom: 56.25%;"><iframe src="https://www.youtube.com/embed/4ozIG0xA6UY" allowfullscreen="" frameborder="0" style="width:100%; height:100%;top:0; left:0; position:absolute"></iframe></div>드레이크는 왜 하필 펄사를 외계인들을 위한 길잡이 별로 삼았을까? 지구에서는 북극성이 길잡이 별이 된다. 하지만 지구를 벗어나는 순간 북극성은 그저 흔한 별 중 하나가 되어버린다. 북극성에 부여된 특별한 의미는 지구에서만 유효하다. 우주에 존재하는 모두에게 똑같이 적용될 범우주적이고 공평한 길잡이 별이 필요하다. 바로 그 역할을 펄사가 해줄 수 있다. 펄사는 수초밖에 안 되는 아주 짧은 주기로 자전하는 중성자별이다. 중성자별은 거대했던 별이 작게 붕괴한 결과다. 그래서 자전 속도도 아주 빨라지고 자기장도 강해진다. 강한 자기장 축을 따라 중성자별은 강한 에너지를 토해낸다. 그런데 (지구처럼) 자기장 축은 자전축과 정확히 일치하지 않다. 약간 비스듬하게 기울어져 있다. 그래서 그 모습을 멀리서 바라보면 마치 등대 불빛이 시야에 들어왔다 벗어났다를 반복하는 것처럼, 중성자별이 토해내는 강한 에너지가 밝게 보였다가 사라졌다를 반복한다. 자전 주기가 상당히 짧기 때문에 그 신호는 수초 간격으로 짧게 펄스 신호를 내보내는 것처럼 보인다. 그래서 펄스를 내보내는 별이란 뜻에서 펄사라고 부른다. 펄사의 주기는 수밀리초 수준에서 아주 일정하게 유지된다. 사람마다 미세하게 지문이 다른 것처럼 펄사마다 고유의 주기가 있다. 주기만 알면 펄사를 특정할 수 있다. 또 펄사가 방출하는 에너지는 매우 강하다. 그래서 먼 거리에서도 비교적 쉽게 포착할 수 있는 등대다. 특히 펄사는 누군가 인공적으로 만든 구조물이 아니다. 우주에서 자연스럽게 만들어진 등대다. 드레이크는 우리 인류처럼 우주를 항해하고 또 다른 존재를 찾는 문명이 있다면, 그들 역시 펄사를 발견하고 펄사의 특징을 잘 이해할 거라 생각했다. 그는 우리 은하에서 일정한 주기로 진동하는 펄사 14곳을 선정했고, 지구를 중심으로 각 펄사까지의 상대적인 거리를 반영해 선을 그렸다. 각 펄사의 자전 주기는 이진법으로 표현했다. 각 일직선 끝에 그려진 지글지글한 패턴이 1과 0으로 표현한 자전 주기를 나타낸다. 거리 스케일을 비교할 수 있도록 지구에서 우리 은하 중심 궁수자리 A* 블랙홀까지의 거리를 나타내는 가장 긴 선도 추가했다. 우리 은하수를 항해하는 이름 모를 히치하이커들에게 유용한 축척이 될 것이다. ‘엘리오’에 등장하는 외계인처럼 똑똑한 존재가 있다면 보이저 골든 레코드에 새겨진 각 펄사를 특정해내고 이들의 공간 위치를 바탕으로 선이 모여드는 지구의 위치를 정확히 알아낼 수 있을 것이다.&nbsp;펄사는 우주에서 가장 정확한 시계다. 이제 펄사는 지구 찾기를 넘어서 심지어 우주 시공간 전체의 떨림을 감지하는 도구가 된다. 138억 년 전 빅뱅 직후 우주는 극도로 온도가 높았다. 우주가 빠르게 팽창하면서 온도는 서서히 내려갔다. 온도가 10의 12제곱 K 아래로 떨어질 때 즈음, 비로소 따로 놀던 기본 입자 쿼크들이 양성자 중성자로 뭉치기 시작했다. 이 순간 우주는 급격환 대전환을 맞이했다. 수증기가 순식간에 물로 응결하는 수준에 버금가는 아주 급격한 변화였다. 실제로 이 시기를 우주의 상전이라고 말한다. 이때 우주 전역에 시공간 자체가 울리는 거대한 떨림이 퍼졌을 가능성이 있다. 그 흔적은 시공간 자체에 미미하게 퍼져 있는 중력파의 떨림으로 남아 있을 것이다. 우주 자체에 배경처럼 깔려있는 ‘배경 중력파’다. <figure><img src="https://www.bizhankook.com/upload/bk/article/202508/thumb/30155-73594-sample.jpg" /></figure>이것은 2015년 LIGO 중력파 검출기로 포착한 중력파와는 성격이 다르다. 당시 포착한 중력파는 육중한 두 블랙홀이 서로 충돌하면서 만든 떨림이다. 우주 곳곳에 살고 있는 블랙홀 한 쌍이 서로 충돌할 때마다 이런 급격한 중력파가 간헐적으로 퍼져나온다. 이건 예고 없이 곳곳에서 갑자기 퍼져나오고 사라지는 ‘중력파 쓰나미’라고 볼 수 있다. 반면 ‘배경 중력파’는 다르다. 이것은 태초의 우주에서부터 지금까지 줄곧 우주 전역에 미미하게 깔려있는, 말 그대로 배경 중력파다. 중력파의 윤슬이라고 볼 수 있다. 배경 중력파는 빅뱅 이후 38만 년이 지났을 때 우주 전역에 처음 퍼진 빛이 남긴 우주 배경 복사와 비슷하다. 배경 중력파는 우주 배경 복사의 중력파 버전이라고 보면 된다. 이러한 진동은 지구에서 관측하는 각 펄사의 진동하는 신호가 예상보다 더 빠르거나 느리게 도착하게 만든다. 우주 전역에서 펄사의 진동 주기의 미미한 변화를 지켜보면서 이들을 휩쓸고 지나간 중력파의 떨림을 감지할 수 있다. 펄사들이 투명한 우주 시공간의 파도를 느끼게 해주는 우주 부표 시스템이 되는 셈이다. 펄사를 통해 시공간의 떨림을 감지하는 이러한 관측 방식을 펄사 타이밍 어레이(Pulsar Timing Array)라고 한다. 이 대대적인 관측을 통해 이미 2023년 천문학자들은 우주 시공간이 정말 통째로 진동하고 있다는 사실을 밝혀냈다. 10년 가까운 긴 세월 동안 수십 개의 펄사를 관측해 얻은 놀라운 결과였다. 그런데 1년 넘는 시간이 지난 지금, 천문학자들은 그간의 관측 결과를 추가해 더욱 새로운 사실을 발견했다. 남아프리카 공화국에 위치한 MeerKAT 전파 망원경을 동원한 새로운 펄사 타이밍 어레이가 함께 하면서 더 거대한 시야로 시공간의 떨림을 감지했다. 지난 5년 동안 총 83개의 펄사에서 도달하는 모든 신호를 정밀하게 측정했다. 그렇게 인류는 역사상 처음 ‘중력파 지도’를 완성했다. <figure><img src="https://www.bizhankook.com/upload/bk/article/202508/thumb/30155-73595-sample.jpg" /></figure>그런데 중력파 지도를 보면 흥미로운 점이 눈에 띈다. 유독 중력파의 떨림이 더 강하게 나타나는 영역이 존재하는 것. 이것은 최근 현대 천문학에서 뜨거운 논쟁이 되고 있는 우주의 비등방성 논란을 떠올리게 한다. 빅뱅이 남긴 시공간의 떨림이 퍼진 배경 중력파라면 우주 전역에 고르게 퍼졌을 테니 이런 방향성을 보일 이유가 없다. 그렇다면 유독 이쪽 방향의 우주에 우주 시공간에 떨림을 일으키는 초거대 질량 블랙홀이 더 많이 모여 있기라도 한 걸까? 가능성은 있다. 하지만 주의할 필요가 있다. 지도에서 나타나는 이 영역은 유독 남반구 하늘에서 나타나는데, 이것은 최근 펄사 타이밍 어레이가 남반구 MeerKAT에서 관측해 관측 편향성을 일으켰을 수 있기 때문이다. 이렇게 우주 전체의 떨림까지 정밀하게 보여주는 도구가 되는 펄사는 우주에서 길을 잃은 항해자들에게도 가장 정확하고 유용한 길잡이 별이 된다. 지구를 벗어나 우주를 항해하는 탐사선들에게 절대적인 길잡이 별은 매우 중요하다. 그동안 화성, 목성 정도 태양계 안을 누빈 탐사선들은 시리우스나 카노푸스처럼 지구 주변에서 가장 밝게 보이는 별 정도를 길잡이 별로 삼았다. 하지만 별들도 가만히 있지 않고, 우주 공간을 움직인다는 문제가 있다. 결국 평범한 별은 궁극의 가장 절대적인 길잡이 별이 되지 못한다. 보이저나 파이어니어, 그리고 뒤를 이어 명왕성 너머 태양계 바깥으로 떠난 뉴호라이즌스 탐사선들처럼 태양계를 아예 벗어난 항해자들이라면 이런 평범한 별들은 더욱 쓸모가 없다. 대신 일정한 주기로 진동하는 데다가 거리가 훨씬 멀어서 사실상 시야에서 계속 한 자리에 고정된 것처럼 여겨지는 펄사라면 더 절대적인 기준이 될 수 있다. 특히 머지않아 지구를 벗어나 우주를 항해하는 우주 시대를 꿈꾸는 인류에게 펄사를 활용한 우주 내비게이션은 매우 중요하고 현실적인 과제다. 실제로 2017년 NASA는 오직 펄사만을 활용해 우주 정거장의 정확한 위치 좌표를 잡는 실험을 시도했다. 지구 관제소와 아무런 정보를 교환하지 않고 오직 펄사에만 의존해 우주 정거장의 위치를 특정하는 시도였다. 이를 위해 우주 정거장에는 X선 신호를 감지하는 세탁기만 한 크기의 Station Explorer for X-Ray Timing and Navigation(SEXTANT) 장비가 실렸다. 이를 통해 단 네 개의 X선 펄사만으로 우주 공간에서 우주 정거장의 정확한 위치를 단 5km 이내의 오차로 특정하는 데 성공했다. 우주 정거장이 시속 2만 8000km의 엄청난 속도로 움직이는 중이라는 걸 생각해보면, 오직 펄사에만 의존해 이 정도로 정밀하게 위치를 찾을 수 있었다는 건 매우 놀라운 결과다. 우리는 지구에서 머리 위, 지구 정지 궤도에 올라가 있는 GPS 위성들의 신호를 바탕으로 나의 위치를 찾는다. 하지만 따지고 보면 GPS 위성들도 결국 지구 주변을 빠르게 맴도는 인공위성일 뿐이다. 애초에 GPS 위성들의 절대적인 위치를 특정하지 못하면 그것을 기준으로 길을 찾는 것도 쓸모가 없다. 그래서 천문학자들은 우주 끝자락에서 강력한 에너지를 토해내는 활동성 은하 퀘이사, 또는 우주 전역에서 아주 일정한 리듬으로 펄스 신호를 내보내는 펄사 자체를 GPS를 위한 GPS로 활용하는 방법을 고민한다. 인류 문명이 고도화되면서 우리의 삶은 1초, 1mm에도 좌우되는 아주 예민한 시대를 살게 되었다. 앞으로의 미래는 더욱 예민한 시대가 될 것이다. 단 1밀리초, 1마이크로미터의 차이만으로도 개인과 사회가 감당해야 하는 비용이 달라지는 초민감 사회가 될 것이다. 큼직한 숫자로 대충 얼버무리고, 항상 큼직한 오차가 따라다녔던 천문학도 이제는 옛말이다. 천문학도 이제는 눈 깜짝할 사이의 짧은 시간까지 신경 쓰는 초정밀 과학의 영역이 되고 있다. 그 변화는 우리 일상의 눈금을 한층 더 예리하고 정밀하게 만들어줄 것이다. 머지않아 우리는 펄사를 길잡이 삼아 움직이는 자율주행 버스를 타고, 퀘이사의 안내를 따라 화성을 향하는 우주선에 몸을 맡기는 삶을 살게 될 것이다. 참고필자 지웅배는? 고양이와 우주를 사랑한다. 어린 시절 ‘은하철도 999’를 보고 우주의 아름다움을 알리겠다는 꿈을 갖게 되었다. 현재 연세대학교 은하진화연구센터 및 근우주론연구실에서 은하들의 상호작용을 통한 진화를 연구하며, 강연과 집필 등 다양한 과학 커뮤니케이션 활동을 하고 있다. ‘썸 타는 천문대’, ‘하루 종일 우주 생각’, ‘별, 빛의 과학’ 등의 책을 썼다.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​지웅배 과학칼럼니스트 writer@bizhankook.com[핫클릭]· [사이언스] "성간 천체는 외계인의 우주선" 이 말이 헛소리인 까닭 · [사이언스] 인간은 거대한 '우주 술독' 안에서 탄생했다! · [사이언스] 138억 년을 담은 제임스 웹의 우주 퍼즐 한 조각 · [사이언스] 두 은하가 꼭 닮았다 '우주 올빼미 은하'의 비밀 · [사이언스] 외계행성의 생명 신호 발견은 거대한 '착각'? <저작권자 ⓒ 비즈한국 무단전재 및 재배포 금지></div>

[비즈한국] 최근 ‘인생 영화’가 바뀌었다. 지난 6월 18일 국내 개봉한 ‘엘리오’로. 우주에는 과연 우리뿐일까? 인류가 오랫동안 간직한 이 위대한 질문에 답하는 가장 픽사다운 아름다운 이야기다. 천문학자 칼 세이건의 육성이 흘러나올 때는 눈물이 나올 것 같았다. 이 작품은 칼 세이건, 그리고 그의 꿈을 품고 우주로 날아갔던 보이저 탐사선에 대한 한 편의 헌사라고 생각한다.

[사이언스] 우주로 향하는 인류의 내비게이션 '펄사'

<div>미국 연구진, 그린란드 해역 정밀 분석빙하 녹으며 바닷속으로 담수 다량 유입소용돌이 생겨 해저 철·질산염 수면 상승‘비료’ 공급 효과로 식물성 플랑크톤 증식이산화탄소 흡수 일단 증가…상황 예의주시<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/08/17/news-p.v1.20250814.579e2a19b8f244b1b52b2d6fd7bcb814_P1.webp" /></figure>#지난해 6월 북극 근처 그린란드 해역 상공을 지나던 미국 항공우주국(NASA) 인공위성 카메라에 ‘이상한’ 사진 하나가 찍힌다. 흰 구름 사이로 보이는 바다에서 녹색 물감을 풀어놓은 듯한 얼룩이 촬영된 것이다.얼룩 길이는 수백㎞에 달했다. 그린란드는 인구 밀도가 낮고 공업화도 거의 돼 있지 않다. 산업 시설에서 배출된 오염 물질은 아니었다. NASA 분석 결과, 녹색 얼룩의 정체는 엄청난 양의 식물성 플랑크톤이었다.식물성 플랑크톤은 바다를 둥둥 떠다니는 매우 작은 크기의 미생물이다. 광합성을 하기 때문에 녹색을 띤다. 식물성 플랑크톤은 육지로 따지면 나무나 풀이다.그런데 알고 보니 이 사진은 가벼운 볼거리가 아니었다. 바다가 기후변화 영향으로 전에 없던 새로운 환경에 처했다는 ‘표시등’이었다. 이것이 무슨 말일까.NASA와 미국 매사추세츠공대(MIT) 연구진은 이달 초 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스 어스 앤드 인바이런먼트’를 통해 그린란드 근처 바다에서 일어나고 있는 이상한 현상의 원인을 분석해 발표했다.최근 그린란드 해역에서는 식물성 플랑크톤이 폭증하고 있다. 늘어나도 너무 늘어나는 상황이다. NASA 위성 자료에 따르면 1998년부터 2018년까지 식물성 플랑크톤이 무려 57% 증가했다.연구진은 이 기이한 일의 원인을 찾기 위해 세계 바다의 수온·염분·수압 자료와 지구 궤도에서 찍은 위성 사진을 조합한 연구용 컴퓨터 시뮬레이션을 돌렸다.분석 결과, 예상치 못한 원인이 나왔다. 식물성 플랑크톤이 다량 증식한 이유는 기후변화 때문에 녹아내린 빙하에서 나온 맹물, 즉 담수였다.그린란드에는 지구에 존재하는 담수 7%가 꽁꽁 언 빙하 상태로 존재한다. 그런데 그린란드는 최근 기후변화로 나타난 기온 상승의 직격탄을 맞았다. 전기 공급이 끊긴 냉장고 속 얼음처럼 빙하가 빠르게 녹아내리고 있다.그린란드에서 사라지는 빙하는 매년 2660억t에 이른다. 올림픽 규격 수영장(길이 50ｍ, 폭 25ｍ, 수심 2ｍ) 1억640만개를 채울 만큼 막대한 양의 물이 해마다 바다로 유입되고 있다는 뜻이다.그런데 빙하에서 나온 담수가 어떻게 식물성 플랑크톤의 양을 늘렸을까. 비밀은 담수 자체가 아니라 담수의 거친 움직임에 있었다.그린란드 빙하에서 흘러나오는 담수는 수량이 워낙 많기 때문에 바다로 콸콸 쏟아지듯 유입된다. 폭포와 유사하다. 이 때문에 담수는 바닷속을 위아래로 강하게 휘젓는 효과를 낸다.연구진은 이 역동적인 현상 때문에 깊은 해저에 쌓여 있던 철과 질산염이 수면으로 올라온다는 점을 알아냈다. 밥을 지으려고 쌀을 씻을 때 손을 위아래로 강하게 저으면 물속에서 쌀알이 수면으로 떠오르는 것과 비슷하다.철과 질산염은 식물성 플랑크톤을 키우는 비료다. 육지에서 농부가 비료를 뿌리는 일을 그린란드 해역에서는 담수가 하는 것이다. 그린란드 빙하가 녹은 물이 바닷속에서 식물성 플랑크톤이 좋아하는 물질을 퍼 올리는 ‘천연 펌프’ 역할을 하는 셈이다.이 같은 이례적인 일이 바다에 끼칠 영향을 분석한 연구진은 일단 ‘처방’이 필요한 문제는 당장 없어 보인다고 밝혔다. 오히려 “광합성이 확대되면서 그린란드 해역에서 대기 중 이산화탄소가 예전보다 더 많이 흡수되고 있다”고 했다. 산에 나무를 많이 심어 이산화탄소 흡수 능력을 올리는 것 같은 효과가 나타났다는 뜻이다.먹이사슬 하위에 있는 식물성 플랑크톤이 늘어나면서 이를 섭취하는 먹이사슬 상위의 해양 동물, 즉 청어나 대구 같은 물고기가 증가할 수도 있다. 어획량이 늘어날 공산이 있다는 얘기다.하지만 이런 선순환만 나타날지는 의문이다. 바닷속에서 영양분을 끌어올리는 천연 펌프가 생긴 근본적인 이유가 기후변화로 인한 온난화라는 것이 문제다. 온난화는 해안 도시를 위협하는 해수면 상승을 일으키고 있으며, 지구 곳곳에서 폭염과 폭우 등을 유발하고 있다.연구진은 “(담수 유입이) 바다 염분 농도에 큰 영향을 미칠 것이라는 점은 분명해 보인다”고 밝혔다. 바다의 짠 기운이 약해질 가능성이 큰 만큼 향후 상황을 예의주시해야 한다는 뜻이다.</div>

미국 연구진, 그린란드 해역 정밀 분석. 빙하 녹으며 바닷속으로 담수 다량 유입. 소용돌이 생겨 해저 철·질산염 수면 상승. ‘비료’ 공급 효과로 식물성 플랑크톤 증식

바다 밑 ‘플랑크톤 먹이’ 끌어올리는 ‘천연 펌프’ 생겼는데···반길 일이 아닌 이유

<div><div style="position:relative;width:100%; height:0; padding-bottom: 56.25%;"><iframe src="https://www.youtube.com/embed/B5xH-kvIZMs" allowfullscreen="" frameborder="0" style="width:100%; height:100%;top:0; left:0; position:absolute"></iframe></div>영국의 한 남성이 반려견과 놀다가 엄청난 장면을 찍었습니다. 40세 앤드류 클리프턴은 최근 반려견과 말번 힐스에서 산책 도중 원반 던지기 놀이를 했는데요. 집에 돌아와 핸드폰으로 찍은 놀이 장면을 보던 그는 깜짝 놀랐습니다. 반려견의 머리 위로 정체를 알 수 없는 무언가가 빠른 속도로 지나가는 모습이 담겨 있었기 때문. UFO의 속도가 워낙 빨랐기 때문에 촬영 당시엔 지나간 줄도 몰랐다고 합니다. AI로 분석한 물체의 속도는 시속 1만2000㎞에 달한다고 하는데요. 엄청난 속도로 지나간 그 물체는 대체 무엇일까요? <figure><img src="https://nimage.newsway.co.kr/photo/2025/08/18/20250818000001_0700.png" /></figure></div>

영국의 한 남성이 반려견과 놀다가 엄청난 장면을 찍었습니다. 40세 앤드류 클리프턴은 최근 반려견과 말번 힐스에서 산책 도중 원반 던지기 놀이를 했는데요.

개와 놀다 '깜짝'···영국 남성 카메라에 포착된 초고속 UFO

<div>후쿠시마 제1원전 핵연료 잔해 반출 지지부진본격적 작업은 2037년 이후에나 시작될 전망“후속 공정 안 보여”···전망 자체 못하는 상황주민들에 ‘40년 뒤 귀환’ 약속한 정부 눈치도<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/08/18/news-p.v1.20241103.749f94af9711496a94c356e7e2c1a67f_P1.webp" /></figure>880톤(t) 대 0.9그램(g). 전자는 2011년 동일본 대지진 직후 사고가 발생했던 후쿠시마 제1원자력발전소 원자로 내부에 남은 것으로 추정되는 핵연료 잔해(데브리)의 규모이고, 후자는 그 중 현재까지 회수한 양이다.도쿄전력은 핵연료 잔해를 본격적으로 꺼내기 위한 반출 작업을 당초 2030년대 초 시작하겠다고 했으나, 예상보다 늦어져 2037년 이후에나 개시될 전망이라고 지난달 말 밝혔다. 그럼에도 2051년까지 원전 폐로(원전 폐기)를 완수하겠다는 목표는 조정하지 않았다. 도쿄전력은 “물리적으로 생각하면 쉽지 않다고 생각한다”면서도 “중장기 로드맵을 확실히 지키는 것이 우리 책무이기 때문에 어떻게 달성할 수 있을지 조사를 통해 생각해 갈 것”이라고 의지를 드러냈다.앞서 후쿠시마 원전에서는 동일본 대지진 당시 거대 해일의 영향으로 전원이 물에 잠겨 망가지면서 핵연료를 담은 노심이 녹아내리는 ‘멜트다운’(노심용융) 현상이 발생했다. 녹아내린 핵연료 파편들은 현재 주변 구조물에 묻고 뒤엉킨 채 방사성 물질을 내뿜고 있다. 원전을 폐기하려면 이같은 핵연료 잔해부터 제거해야 한다.마이니치신문은 18일 기사에서 “일본 정부와 도쿄전력은 왜 ‘그림의 떡’이나 다름 없는 (폐로) 계획에 집착하는 것인가”라고 질문했다. 2051년 폐로는 의지로 될 일이 아니라는 게 원자력 손해배상·폐로 지원기구(NDF) 등의 입장이다. 일본 원자력학회는 2020년 내놓은 보고서에서 폐로가 완료되고 부지 활용이 가능하기까지 적게는 100년, 길게는 300년이 소요될 것으로 전망했다. 일본 경제 관련 부처 간부도 “2051년에 끝난다고는 누구도 생각하지 않는다”고 마이니치에 말했다.마이니치는 도쿄전력이 폐로 목표 시점을 유지하는 배경으로 “현재로선 후속 공정이 보이지 않기 때문”이라는 오노 아키라 도쿄전력 후쿠시마 제1원전 폐로 추진 최고 책임자의 발언을 인용했다. 기술적으로 얼마나 늦어질지 전망 자체를 못하고 있기 때문에 폐로 목표치를 재검토해야하는지 여부도 알지 못하고 있다는 것이다.현재까지 0.9그램 반출에 그친 것은 시험 차원의 작업이 띄엄띄엄 이어졌기 때문이다. 향후 작업이 본격화되면 반출 속도가 급증할 수도 있다. 앞서 니혼게이자이신문 등은 후쿠시마 원전의 경우 1회 회수량이 20~50킬로그램(kg)으로 전망된다는 전문가 견해를 전한 바 있다. 그래도 소요되는 기간이 68년~170년이다. 도쿄전력은 핵연료 잔해에 물을 뿌리며 제거하는 ‘기중 공법’과 잔해를 콘크리트 충전재로 굳히는 ‘충전 고체화 공법’을 결합해 작업을 해나가겠다는 방침이다.폐로 로드맵을 제시한 주체가 일본 정부라는 문제도 있다. 도쿄전력이 일정을 바꾸고 싶어도 바꿀 수 없다는 의미다. 일본 정부는 고위 관계자들이 후쿠시마현을 방문해 2051년 원전 폐기를 공언하고 지역 부흥을 약속한 바 있어 유연하게 태도를 바꾸지 못한다고 마이니치는 분석했다. 이시바 시게루 총리도 지난 3월 열린 동일본 대지진 14주년 추도식에서 “안전하고 착실한 폐로”를 말해 시기 조정 뜻은 드러내지 않았다.일본 원자력학회 관계자는 “목표에 명확한 기술적 근거는 없었다. 귀환을 원하는 주민들에게 국가가 ‘사고 후 40년이 지나면 귀환할 수 있다’고 말하기 위해 제시된 것”이라고 신문에 말했다.폐로 목표 시점을 연기할 경우 폐로에 소요되는 비용이 급격히 늘어 경영에 불신을 초래할 수 있다는 회사 차원 시각도 있다. 마이니치는 도쿄전력이 원전 폐기 비용으로 애초 약 2조엔(약 18조7700억원)을 예상했으나 지금은 약 8조엔(약 75조1100억원)으로 늘었다고 짚었다. 앞서 지난달 말 도쿄전력홀딩스는 핵연료 잔해 반출 비용 일부를 반영한 결과 올해 4~6월 8576억엔(약 8조원) 적자로, 해당 분기 역대 최대 규모 적자를 기록했다고 밝혔다.후쿠시마 원전 사고 당시 일본 원자력위원회에서 활동했던 스즈키 다쓰지로 나가사키대 객원교수는 “달성이 어렵다는 것이 명확한데 (원전 폐기 시점) 목표에 구애되면 오히려 신뢰를 잃을 것”이라면서 “2051년 폐기는 어디까지나 목표일 뿐이며, 주민 이해를 얻은 뒤 진척 상황에 맞춰 재검토해야 한다”고 말했다.후쿠시마 원전 폐기 시점은 불확실한 가운데 오염수(일본 명칭 처리수) 방류는 계속되고 있다. 도쿄전력은 이달 7일 오염수 14차 해양 방류를 시작했다. 도쿄신문은 이날 “(오염수) 해양 방출은 (현재까지) 합계 10만톤 이상이지만, 시설 내에는 (그보다 적은) 5만톤 줄었다”고 전하면서 “매일 시설 내에서 오염수가 증가하고 있기 때문이다. 1~3호기 원자로 건물에 빗물, 지하수가 유입돼 잔해와 접촉하면 오염수가 발생한다”고 짚었다.동일본대지진 이후 처음으로 일본 내 원전 신설 방침이 지난달 공개되기도 했다. 간사이전력은 혼슈 중서부 후쿠이현에 위치한 미하마 원전 부지 내에 차세대 원전을 건설하기 위해 지질 조사를 시작할 계획이라고 밝혔다.<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/08/18/news-p.v1.20250818.1c89d70e12f7417ca0a43fa41ecfffb2_P1.webp" /></figure></div>

후쿠시마 제1원전 핵연료 잔해 반출 지지부진. 본격적 작업은 2037년 이후에나 시작될 전망. “후속 공정 안 보여”···전망 자체 못하는 상황

880t 중 0.9g 꺼냈는데 8조원 적자···도쿄전력은 왜 ‘2051년 폐로’ 고집하나

<div>영화 <살인의 추억> 마지막 장면에 형사 역의 송강호가 사건 발생 10여년 후에도 살인 현장 수로를 뒤지는 모습이 나온다. MBC 사장을 지낸 최승호 PD도 형사가 흉악범을 쫓듯 17년째 4대강 녹조를 뒤지고 다닌다. 이 이야기를 다룬 영화가 최근 개봉작 <추적>이다. 삼면이 바다인 한반도에 굳이 산하를 가로지르는 운하를 만들려다 실패하자 이명박 전 대통령이 변형으로 추진한 게 ‘4대강 정비사업’이었다. 홍수와 가뭄 피해를 막는 공사만 하겠다고 했지만, 종국엔 원래 운하 계획대로 강바닥을 깊게 파 생태계를 훼손하고 물길을 바꾸고 보로 가둬 녹조가 창궐하게 됐다고 한다.이 일은 ‘합리적 토론으로 공익적 판단을 내리는 공간’으로서의 공론장이 한국 사회에서 실패하고 있음을 드러낸다. 석면이 발암물질이라는 사실이 널리 알려졌는데도 한국은 1970~1980년대 개발독재 시대에 석면 사용 건축을 허용했다. 관련 학자가 실태를 조사할라치면 ‘기관원’ 등이 쉽게 제압했다. 민주화 이후엔 국가가 연구비 제한 및 왕따 취급 등의 압력을 행사한다. 생물학자 최재천 교수는 4대강 사업을 반대한 후 정부 자문역 및 연구비 수혜 등에서 제외됐다고 밝힌다. 주류학자들의 침묵 속에 어용학자들만 목소리를 낸다.환경부 공무원들도 이명박 정권 시절의 일이 불거질지 우려해 눈 가리고 아웅 식 녹조 측정 방식으로 사실을 덮는 듯하다. 녹조가 심한 낙동강 지역 국민의힘 지자체장 또한 4대강 사업을 옹호하며 정파적으로 접근해왔다. 영화를 보니 해당 지역 농업에는 강물을 끌어다 써야 하는데 물을 가두어 녹조를 일으키는 보를 해체하면 수면이 낮아져 높은 곳의 취수구로 물 공급이 안 된다. 그래서 정작 피해자인 농민들도 보 해체에 반대다. 취수구를 낮추면 될 테지만 지자체장들은 그럴 생각이 없다. 농민들은 독성 녹조 물을 끌어다 벼를 키우고 쌀을 만들어 전국에 판다.언론도 최 PD의 폭로를 거의 외면해왔다. ‘무플’보다 ‘악플’이 낫다지만 ‘조선일보’만이 반박 기사를 가끔 실어 보 옹호 진영을 지키는 역할을 해왔을 뿐이다. 권력이나 기업의 비리, 구조적 문제에 대한 단독 보도가 주류 언론의 침묵 또는 소극적 반응으로 고립되는 전형적인 사례다. 때론 검증 없이 양측의 상반된 말을 옮기기만 하니 사실도 한쪽의 주장에 불과하게 되고 만다. 어쩌다 초기에 외톨이가 된 보도라도 권력 교체나 자극적 소재의 폭로 등 변곡점이 생기면 비로소 폭발적 변화를 이끌기도 한다. 김건희 주가조작 사건과 관련해서도 2020년부터 시작한 ‘뉴스타파’의 의혹 제기에 미온적이던 언론들이 최근 특검이 시작되자 앞다퉈 붐에 올라타고 있다. 이재명 대통령이 취임 후 산재 사망 사고에 대해 집중하니 언론들도 그간 없던 일이 갑자기 생긴 듯 따라간다. 4대강 문제에는 최 PD 스스로가 영화라는 형식으로 정권교체에 따른 중대 계기를 만들려고 고군분투 중이다.이것이 권력과 자본의 제약 아래 지식이 생산된다는 사회학자 피에르 부르디외의 이론으로 설명할 수 있는 대한민국의 ‘지식사회학’이다. 극심한 경쟁 환경에서 상업 미디어가 복잡한 사안을 추적하거나 따라가기가 쉽지 않다. 심층적일수록 품만 많이 들고 시선은 끌지 못한다. 독립 언론 뉴스타파 경영진조차 현안 보도에 집중하는 효율적 조직을 만들겠다면서 4대강에 몰두하는 최 PD의 사직을 요구한 일도 있었다.그렇다면 이런 유는 당연히 권력과 자본에서 독립된 공영방송 몫이다. 영국 BBC는 2017년 7부작 다큐멘터리 시리즈 <블루 플래닛 Ⅱ>로 해양 플라스틱 오염에 대해 경고하고 국내외 다른 언론들이 호응해 플라스틱 일회용기 금지 등의 변화를 이끈 바 있다. 공영방송 종사자들이 방송 3법 개정안 등 방송개혁을 적극 지지하는 것이 이런 일을 하기 위해서이길 바란다.<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/2025/08/17/l_2025081801000436500043581.webp" /></figure></div>

영화 <살인의 추억> 마지막 장면에 형사 역의 송강호가 사건 발생 10여년 후에도 살인 현장 수로를 뒤지는 모습이 나온다. MBC 사장을 지낸 최승호 PD도 형사가 흉악범을 쫓듯 17년째 4대강 녹조를 뒤지고 다닌다. 이 이야기를 다룬 영화가 최근 개봉작 <추적>이다. 삼면이 바다인 한반도에 굳이 산하를 가로지르는 운하를 만들려다 실패하자 이명박 전 대통령이 변형으로 추진한 게 ‘4대강 정비사업’이었다. 홍수와 가뭄 피해를 막는 공사만 하겠다고 했지만, 종국엔 원래 운하 계획대로 강바닥을 깊게 파 생태계를 훼손하고 물길을 바꾸고 보로 가둬 녹조가 창궐하게 됐다고 한다.

[미디어세상]영화 ‘추적’으로 본 대한민국 지식사회학

<div>미 해군, 수소연료전지 시제품 개발무인기 등에 전력 수시로 공급디젤 발전기 같은 소음·매연 없어<figure><img src="https://img.khan.co.kr/news/r/600xX/2025/08/17/news-p.v1.20250814.2cd4b10dae6741d9ade5c9fc4c1792c3_P1.webp" /></figure>미 해군이 전장에서 무인기 등에 전력을 공급할 수 있는 휴대용 수소연료전지 시제품을 개발했다. 지금처럼 병사들이 작전에 나설 때마다 배터리 수십 개를 챙기거나 소음·매연이 나오는 디젤 발전기를 차량에 실을 필요가 없다.최근 미 해군연구소(NRL)는 해병대의 장거리 작전을 지원하기 위한 ‘휴대용 소형 수소 전력 시스템(H-SUP)’ 시제품을 개발했다고 밝혔다.H-SUP는 대형 여행 가방 크기의 덩어리 3개로 이뤄졌다. 수소저장 탱크와 수소연료전지 본체, 직류 전기를 교류로 바꾸는 인버터로 구성됐다. H-SUP가 만든 전력은 주로 군용 무인기에 쓰일 예정이다. 컴퓨터나 무전기 등도 ‘주요 고객’이다.지금도 전장에서 전력을 각종 군용 장비에 공급하는 일은 가능하다. 가장 간단한 방법은 완전히 충전된 다수 배터리를 작전 활동 때 배낭에 잔뜩 담아간 뒤 필요할 때마다 갈아 끼우는 것이다. 하지만 이 방법은 무거운 배터리를 옮겨야 하는 병사의 피로도를 높인다. 장기간 임무에는 적합하지 않다.디젤 발전기도 사용되고 있지만 시끄러운 것이 문제다. 최전선에서는 적에게 아군의 위치가 드러나기 십상이다. 디젤 발전기는 석유를 태워 전력을 만들기 때문에 매연까지 나온다. 실내에서는 사용하기 어렵다.최대 1.2㎾(킬로와트) 출력을 지닌 H-SUP가 있으면 이런 문제가 해소된다. H-SUP에 충전이 필요한 장비를 꽂기만 하면 된다. 작전 활동 때 병사들이 배낭에 넣어야 하는 배터리 개수를 최소화할 수 있다.H-SUP는 수소에 산소를 반응시켜 전기를 만들기 때문에 소음이 적고, 매연이 발생하지 않는다. 디젤 발전기와는 확연히 다르다. 전장에서 가장 중요한 ‘은폐’를 H-SUP로 실현할 수 있다. NRL은 “H-SUP를 통해 무인기의 임무 시간을 늘릴 수 있을 것”이라고 설명했다.</div>

미 해군이 전장에서 무인기 등에 전력을 공급할 수 있는 휴대용 수소연료전지 시제품을 개발했다. 지금처럼 병사들이 작전에 나설 때마다 배터리 수십 개를 챙기거나 소음·매연이 나오는 디젤 발전기를 차량에 실을 필요가 없다.

전장 한복판, 배터리 다 됐는데 어쩌지?···이런 고민 없애버릴 ‘여행 가방 발전소’

지난 7월 발표된 연구에서, 롱몬 보르돌로이 노스캐롤라이나주립대 부교수 연구팀은 미국 국립과학재단 그린뱅크 전파망원경을 통해 은하 중심 '페르미 버블' 북쪽 내부에서 약 1만 켈빈의 차가운 중성 수소 구름 11개를 발견했다.

페르미 버블 내 '차가운' 수소 구름 11개 발견…블랙홀 분출 정황 가능성 제기

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