KAI, 개발 참여한 '군 정찰위성 5호기' 발사 성공

한국항공우주산업(KAI)은 당사가 시제 제작한 군 정찰위성 5호기가 미국 플로리다주 커네버럴 우주군 기지에서 스페이스X(Space-X) 팰컨9 발사체를 통해 발사됐다고 3일 밝혔다.

425 사업은 고성능 합성개구레이더(SAR·Synthetic Aperture Radar) 탑재 위성과 전자 광학(EO)·적외선 장비(IR) 탑재 위성을 군집하는 국방 감사정찰 위성을 확보하는 사업이다.

SAR 위성은 레이다 전자기파를 활용한 영상 촬영이 가능하다. 기존 가시광선을 사용하는 광학 위성의 한계를 벗어나 기상이나 주·야간 환경 조건에 제약을 받지 않고 24시간 전천후 촬영이 가능하다.

정찰위성 5호기는 2023년 12월 발사에 성공한 1호EO/IR위성과 지난해부터 올해 세 차례 발사(2호~4호) 성공한 SAR위성에 이은 다섯번째 중형급 정찰위성이다.

KAI는 국방과학연구소(ADD)와의 SAR위성체 시제제작 계약을 통해 2018년부터 SAR위성체 시제 제작업체로서 위성체 환경시험, 제작, 발사 등 개발 전반에 중추적 역할을 수행하고 있다.

KAI는 ADD의 체계 주관으로 진행된 이번 사업에 참여해 우리 군이 독자전인 우주기반 정찰 전력을 확보, 주요 관심 지역의 관측자료를 수집할 수 있도록 기여했다. 또 한국군의 독자적 감시 정찰 능력을 유지하기 위한 후속 사업을 준비 중이다.

김지홍 KAI 미래융합기술원장은 "425사업 5호기 위성 발사 성공으로 우리 군의 정찰능력 강화는 물론, 한국이 전 세계 우주강국들과 비견할 수 있도록 국방우주자산 및 발사체 개발이 필요하다. KAI는 위성과 재사용발사체, 우주서비스까지 사업으로 확대해 우주 실현을 앞당기겠다"고 밝혔다.

KAI는 지난 30년간 425사업을 비롯해 다목적 실용위성, 정지궤도위성, 차세대 중형위성 등 다양한 위성 개발 사업에 참여하며 국내 민간 우주 산업화를 주도적으로 수행해왔다. 위성 수출, 재사용 발사체 개발을 통해 글로벌 우주시장 진출을 계획하고 있다.

KAI는 올해 11월 고흥 나로우주센터에서 차세대 중형위성 3호 발사를 시작으로, 내년에는 차세대 중형위성 2호와 4호를 순차적으로 Space-X 팰컨9을 통해 발사할 계획이다.