인공지능(AI) 반도체 칩 신경망처리장치(NPU)를 개발하는 유니콘 스타트업 리벨리온이 본격적인 글로벌 시장 진출을 선언했다. 리벨리온은 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)가 갖추지 못한 NPU의 전력 대비 성능비(전성비)를 내세워 AI 추론 시장에서 입지를 넓히겠다는 포부를 밝혔다.
리벨리온은 16일 경기 성남시 리벨리온 본사에서 회사 설립 5주년 기자간담회를 열고 향후 사업 전략을 발표했다. 이날 간담회에 참석한 박성현(사진) 리벨리온 대표는 “다음 5년은 글로벌 플레이어로서 사업을 꾸릴 것”이라며 “엔비디아와 사각 링에서 싸워 시장점유율을 앗아오는 게 목표”라고 말했다.
리벨리온이 글로벌 사업으로 점찍은 영역은 AI 추론 시장이다. AI 기술은 크게 학습과 추론으로 나뉘는데 AI 관련 업계는 향후 AI 학습보다 AI 추론 관련 시장이 더욱 빠르게 성장할 것이라고 전망한다. 리벨리온의 NPU가 추론에 특화용으로 개발된 만큼 AI 추론에 쓰이는 반도체 칩 수요 시장을 집중 공략하겠다는 게 리벨리온의 구상이다.
리벨리온은 추론 영역에서 엔비디아와 경쟁할 수 있는 요인으론 전성비를 제시했다. 전성비는 AI 칩의 전력 사용량 대비 성능 지표를 뜻한다. 최근 AI 연산 규모가 커지면서 전력 사용량이 증가하는 가운데 AI 칩 이용 고객의 전력 사용 비용도 늘어나고 있다. 리벨리온의 NPU가 엔비디아 GPU 대비 추론 성능이 좋으면서도 사용 전력이 적어 대규모 추론이 필요한 기업 고객에게 적합한 제품이라는 게 회사의 설명이다. 리벨리온에 따르면 리벨리온의 최신 NPU 제품인 리벨쿼드는 엔비디아 GPU인 H200과 비교해 연산처리량이 1.2배 많으면서도 전력 효율성은 2.4배 높다.
아울러 리벨리온의 NPU가 SK텔레콤의 AI 서비스에 실사용 중이라는 사실도 공개됐다. SK텔레콤은 이달부터 자사의 생성형 AI 에이전트 서비스 에이닷을 가동하는 데 리벨리온의 NPU 아톰을 활용하고 있다. 박 대표는 “대규모 AI 서비스에 리벨리온 제품이 실제 쓰이고 있다는 사실은 글로벌 시장에서 내세울 수 있는 중요한 참고 사항”이라고 평가했다.
한편 리벨리온은 이날 기업공개(IPO) 계획도 언급했다. 리벨리온은 내년 중 상장 예비심사를 청구할 예정이며 한국 증권 시장에 입성한 후 미국 나스닥 상장을 준비하겠다고 밝혔다.
