이원후 심리상담사/칼럼니스트/논설위원
은퇴를 하고 난 뒤, 남은 인생의 성장을 위해 나만의 질문서를 작성해 보았다.
수많은 질문 중 하나가 ‘인생에서 소중한 것이 뭘까?’라는 물음이었다. 상담을 하며 많은 사람들에게 인생에서 소중한 것이 무엇인지를 물어보았을 때, 돈, 명예, 시간적 자유, 건강 등의 다양한 답변이 나왔다. 그리고 만약 오늘 밤 당신이 떠난다면 지금 무엇을 할 것인가?라는 질문에는 사랑하는 사람과 몇 분이라도 더 시간을 보내고 싶다는 답변이 나왔다.
그렇다면 나는 어떨까? 나는 건강, 우리 가족 그리고 소중한 사람들이 먼저 생각났다. 내가 지금 건강하고 행복하게 살아갈 수 있는 것도 모두 우리 가족과 소중한 지인들 덕분이라는 생각에 새삼 우리는 나를 위한 시간과 내가 사랑하는 사람을 돕고 함께하는 삶이 공존해야 한다. 남을 위한 시간만 가지는 사람도 반대로 나를 위한 시간만 가지는 사람도 힘들 수 있다.
우리가 지금 많은 시간을 돈을 버는데 투자하는 이유도 나와 타인이 함께 공존하며 살기 위해서이다. 하지만 가끔 바쁜 삶에 치여 내가 무엇을 위해 열심히 살며 돈을 벌고 있는지 잊어버릴 때가 있다. 그럴 때마다 필자는 나의 가족을 떠올린다. 전 세계 어디서나 우리 생의 마지막까지 가장 소중한 것은 결국 소중한 사람이었다. 그럼에도 불구하고 여전히 많은 사람들은 돈만 있으면 살수 있을 것 같다고 한다. 그렇다면 모두가 부러워하는 수천억의 자산가가 우울로 자살하는 사례는 없어야 하지 않을까? 많은 사람들이 죽기 전에 ‘내가 더 못 벌어서‘를 후회하지는 않는다. 오히려 내가 사랑하는 사람에게 더 따뜻하게 잘 해주지 못했던 것들을 후회한다. 이 세상을 떠나는 순간 가장 솔직한 답변이 결국 ’사랑하는 사람‘이라는 것이다.
인생의 목표에는 돈, 차, 집도 물론 중요하지만, 그 이상의 ‘사랑하는 사람’이 있어야 한다. 나 또한 60년 인생을 살며 많은 사람들과 이야기를 나눈 결과 인생에서 가장 중요한 것이 ‘사랑하는 사람’이라는 것을 알게 되었다. 오늘부터라도 내가 가장 사랑하는 사람을 떠올려보며 ‘미안해, 그리고 사랑해’라는 따뜻한 한마디를 용기 내서해보길 바란다. 만약, 현재 ‘미안해 그리고 사랑해’라는 말을 할 사람을 만나지 못했다면 남은 삶은 그런 사람을 만나는 데 의미 있는 시간을 써보길 바란다. 죽는 순간까지도 미안하고 사랑할 사람이 없다면 그 끝은 꽤 많이 외롭고 쓸쓸할 수 있기 때문이다.
‘삶에서 가장 가치 있다고 생각하는 것은 무엇인가요?’라는 질문에 17개국의 주요 선진국에서의 1위 답변이 가족이었지만 한국만 유일하게 돈이었다. 그럼에도 불구하고 성공한 사람들의 답변은 ‘내가 사랑하는 사람과 즐겁게 살아가는 것, 내가 좋아하거나 잘하는 일을 하는 것’ 등이 나왔다. 하지만, 여기서 돈이 중요하지 않다는 것은 아니다. 한 가지 확실한 것은 돈으로 행복을 살 수는 없지만 꽤 많은 불행을 막아줄 수는 있다는 것이다. 이처럼 돈도 물론 중요하다. 하지만 돈만 보고 살아가기에는 인생에서 소중한 것들이 너무 많다. 이 글을 읽고 있는 당신도 아직 늦지 않았기를 바란다. 나보다 좀 더 일찍 당신의 마음을 소중한 사람에게 전달하여 따뜻한 사랑이 전해지길 희망해 본다.
