'경제협력 특사' 강훈식, 사우디 방문해 李대통령 친서 전달

전략경제협력 특사 자격으로 중동을 방문중인 강훈식 대통령 비서실장이 지난 16일(현지시간) 사우디아라비아를 방문해 이재명 대통령의 친서를 전달했다. 이재명 대통령의 아랍에미리트(UAE)국빈방문에 앞서 UAE를 먼저 찾은 강 실장은 사우디로 가서 임무를 수행한 뒤 다시 이 대통령 방문에 맞춰 UAE로 합류했다.

강 실장은 17일 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "대통령께서는 친서와 함께, 불가피한 일정 등으로 인해 이번 방문에는 사우디아라비아를 방문하지 못했지만 추후 일정을 협의해 양국 간 경제·안보 협력 방안을 논의하자는 뜻을 전하셨다"고 밝혔다. 친서는 파이살 빈 파르한 알사우드 외무장관을 통해 전달됐다. 강 실장은 "파이살 장관은 캐나다 출장을 마치고 대한민국 특사를 접견하기 위해 급히 귀국했다고 한다"고 전했다.

강 실장은 출장 중인 칼리드 빈 살만 알사우드 사우디 국방장관과는 통화로 의견을 나눴다고 덧붙였다. 강 실장은 또 한국의 방위사업청과 같은 역할을 하는 사우디 군수산업청(GAMI) 청장, 국가방위부 장관 등과도 만나 방위산업을 비롯한 경제·안보 협력 방안에 관해 논의했다. 강 실장은 "주사우디아라비아 대사관에서 '하루 만에 이 정도의 최고위급 인사를 만난 사례가 있었을까 싶다'고 한다"며 "대한민국의 위상과 국력이 얼마나 성장했는지 다시 한번 실감한 일정이었다"고 했다.