[특별기고] 보이지 않는 존재에서 필수 불가결한 존재로: IT 전문가의 진화

한때 테라바이트가 어마어마한 양의 데이터로 여겨지던 시절도 있었다. 하지만 오늘날 IT 전문가들이 관리하고, 운용하는 페타바이트에 비하면 이것은 아무것도 아니다. AI가 한층 가열시킨 데이터 폭증은 막대한 양의 정보가 산업을 재편하는 새로운 시대를 열어가고 있다. IT 전문가는 대규모 변화의 최전선에서 이를 가능케 하는 시스템을 구축하고 있다.

IT 전문가의 역할은 이제 단순히 시스템을 운영하게 하는 수준이 아니라 AI, 클라우드 컴퓨팅, 데이터 분석을 활용해 새로운 기술 발전과 효과적인 의사결정을 추진하는 것이다. 그리고 진화하는 사이버 위협에 대비해 디지털 환경을 강화하는 데 있다. 또한 몇 년 전만 해도 상상할 수 없었던 방식으로 모든 산업과 사용 사례 전반에서 사용자 경험 최적화에 목표를 두고 있다. 오늘날 IT 전문가는 불과 10년 전의 IT 전문가 대비 완전히 달라진 모습을 나타내고 있다. IT 전문가의 역할이 어떻게, 왜 변화했는지 알아보자.

지원 역할에서 전략적 영향력으로 변화

이제 IT 환경은 완전히 변모했다. 사람이 일일이 코드를 찾고, 즉석에서 실험하며, 개인의 독창성에 의존해 제한된 리소스로 문제를 해결해야 했던 이른바 IT 초창기의 '서부 개척시대'와는 비교할 수 없을 만큼 발전했다.

그동안 IT 세상은 제자리에 머물러 있지 않았다. 인터넷의 부상, 데이터 폭증, 더 빠르고 안정적이며 안전한 유비쿼터스 네트워크에 대한 요구로 인해 급속한 진화를 겪었다. 기본적인 LAN 네트워크 구축에서 글로벌 기업 연결로, 온프레미스 서버 관리에서 클라우드 활용으로 초점이 변화됐다.

그러던 중 팬데믹이 발생하면서 IT 인프라가 현대 생활의 모든 측면에 필수적인 요소가 됐음이 여실히 드러났다. 기업, 교육 기관, 온라인 유통, 의료 같은 주요 서비스는 물론 심지어 개인 소셜 커뮤니케이션까지 세상 모든 것들이 갑자기 강력하고, 안전한 네트워크에 의존하게 됐다.

이러한 변화는 IT 전문가의 본질적 특성뿐만 아니라 높은 수준의 역량에 대한 필요성을 드러냈다. 오늘날 IT 리더십은 기술적 전문성 그 이상을 요구한다. 새로운 현실에서 유능한 IT 전문가는 커뮤니케이션 능력, 전략적 사고, 혁신 기술로 비즈니스 가치를 창출하는 방법에 대한 심층적 이해를 아우르는 폭넓은 스킬셋을 갖춰야 한다. 이러한 변화를 수용하는 사람이 조직을 데이터 중심의 미래로 이끌 수 있는 IT 리더가 될 것이다.

AI 네이티브 네트워킹으로의 진화

환자 기록, 의료 이미지, 치료 계획, 연구 데이터 등 헬스케어 같은 산업에서 생성되는 전례 없는 양의 데이터는 이전과는 비교할 수 없을 정도로 방대하다. 기존 네트워킹 모델은 이러한 데이터 폭증을 감당하지 못하며, 현대의 데이터 집약적 분야에서 필수적인 속도, 보안, 실시간 분석, 원활한 사용자 경험 요구를 충족할 수 없다. 이러한 한계는 느린 성능, 보안 취약성, 응답성 부족으로 인한 사용자 불만으로 직결된다.

이 같은 문제에 대한 해결책으로 AI 네이티브 네트워킹이 부상하고 있다. AI 네이티브 네트워킹은 단순한 업그레이드가 아니라 데이터 처리와 네트워크 요구를 빠르게 확장해야 하는 산업을 위한 유일한 발전 방향이다. AI 기반 네트워크는 단순히 데이터를 전송하는 데 그치지 않고 데이터를 통해 학습한다. 네트워크 혼잡을 실시간으로 예측하고, 대응해 글로벌 팀의 원활한 화상 회의를 보장할 수 있는 네트워크를 상상해 보자. 또는 잠재적인 보안 위협이 운영 중단을 유발하기 전에 선제적으로 식별하고 차단할 수 있는 네트워크를 그려 보자. 병원에서는 오작동이 발생하기 전에 손상된 수액 펌프를 사전에 파악하고, 격리해 생명을 위협하는 치명적인 오류로부터 환자를 보호할 수 있다. 이것이 바로 산업 분야, 사용 사례, 디바이스, 데이터 양에 관계없이 대응하고 예측하여 성능을 최적화할 수 있는 AI 네이티브 인프라의 힘이다.

기술이 인간에게 미치는 영향

복잡한 코드, 네트워크, 서버를 다루다 보면 이러한 작업이 인간에게 미치는 영향을 간과하기 쉽다. 하지만 기술은 궁극적으로 사람을 위한 도구이며, 그 영향은 삶을 어떻게 개선하는지에서 가장 크게 느껴진다는 점을 기억하는 것이 중요하다.

의료 분야에서 AI 기반 네트워크의 성과는 이제 겨우 표면적으로 드러나고 있을 뿐이다. AI 알고리즘은 이러한 네트워크의 강력한 데이터 처리 기능을 기반으로 방대한 의료 데이터 세트를 분석해 질병을 조기에 발견하고, 개인화된 치료 계획을 수립하며, 심지어 생명을 구하는 치료법의 개발을 가속화할 수 있다.

주니퍼 네트웍스는 현장에서 이를 직접 확인했다. 주니퍼는 의료 기관들과의 협업을 통해 AI 네이티브 네트워킹을 도입해 병원 시설 전반에서 환자 및 의료진 경험을 혁신했다. 이러한 혁신은 환자 치료 개선, 직원 효율성 향상, 보다 탄력적이고 민첩한 의료 생태계라는 결과로 이어졌다.

기술을 통해 복잡한 문제를 해결하고, 효율성을 최적화하며, 궁극적으로 모든 산업과 모든 일에서 인간 경험을 향상할 수 있는 미래, 이것이 바로 IT 전문가들이 만들어가는 내일의 모습이다.

새로운 시대를 향한 항해

AI의 끊임없는 발전과 IT의 변화 속도는 어쩌면 현대사회를 살아가는 우리 모두에게 압도적으로 느껴질 수 있다. 하지만 이를 두려워하지 말고 수용하는 일이 무엇보다 중요하다. 지속적인 학습, 새로운 기술에 대한 끊임없는 실험, 그리고 ‘실패 축하하기(Celebrating Failures)’가 바로 IT 발전의 열쇠다. 또한 IT 전문가들은 동료와 멘토로 구성된 강력한 네트워크를 구축함으로써 서로 배우고 지식을 공유하며, 끊임없이 진화하는 이 흥미진진한 세상을 함께 항해해 나갈 수 있다.

[글. 주니퍼 네트웍스, 닐 맥레이(Neil McRae) 최고 네트워크 전략 책임자]

이 글은 주니퍼 네트웍스 “The Essential Tech Worker” 시리즈 기고문으로 IT 전문가의 중요성과 강화되는 조직 내 영향력에 대한 인식을 제고하고 업무에 대한 통찰을 제공한다.

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