李대통령 “주한미군 유연성 동의 어려워…트럼프에 필요한 얘기 다 할것”

워싱턴 D.C.=이성훈 기자 lllk1@kyeonggi.com

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미국 워싱턴DC 향하는 공군 1호기서 기내간담회 "어려움 이겨내고 국익 지켜 더 나은 상황 만드는 게 제가 할 일"

미국과 일본을 순방 중인 이재명 대통령은 24일(현지시간) 한미 정상회담 전망에 대해 “도널드 트럼프 미국 대통령에게 북한 문제를 포함해 제한 없이 필요한 얘기는 다 해볼 생각”이라며 “최종적으로는 현실적이고도 합리적인 결론에 이르게 될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 일본 하네다 공항을 떠나 미국 워싱턴DC로 향하는 전용기에서 기내간담회를 갖고 “다만 그 과정이 매우 힘들다. 그렇더라도 힘든 줄 알면 미리 대비할 수 있으니 최선을 다해보겠다”며 이같이 밝혔다.

이어 “외교에서 자국중심 기조가 강해지면서 우리의 국익을 지키기 위해서는 과거보다 몇 배의 노력이 필요한 것 같다”며 “(상대의) 요구를 다 들어주기 어려운 상황 속에 국익이 훼손되지 않도록 하는 것이 어려운 일”이라고 전제했다.

이 대통령은 “과거보다 입지가 많이 어려워진 것이 객관적인 사실이지만 그런 어려움조차 이겨내고 국익을 지켜내고 더 나은 상황을 만드는 게 제가 할 일”이라며 “또 그렇게 될 것이라고 생각한다”고 언급했다.

특히 이 대통령은 “분명한 것은 대한민국도 주권국가이며 주권자인 국민이 기대하는 바를 충족시키지는 못하더라도 최소한 실망하게 해 드리지는 말아야 겠다는 책임감을 갖고 있다”고 강조했다.

그러면서 “(미 측이) 대화도 그리 무리는 하지 않을 것으로 기대한다. 그렇게 예상하고 있다”고 내다봤다.

회담 의제에 대해서는 “트럼프 대통령이 제기할 수도 있고 제가 제기할 수도 있는데, 제한 없이 필요한 얘기는 다 해볼 생각”이라며 “자주 있는 기회도 아닌데, 나쁜 얘기 아니면 다 해 보겠다”고 했다. 이 대통령은 “안보 문제, 국방비 문제, 관세 협상 문제, 그것 말고도 여러 가지가 예측된다”며 “이 순간에도 실무적 협의는 계속되고 있다”고 했다.

미국에서 농축산물 추가 개방을 요구해올 가능성에 대해선 “지금도 협상 결과가 대한민국에 유리하게 되는 것 아니냐 생각하는 미국 측 시각이 분명히 있고 그래서 좀 바꾸자는 요구도 미국의 각 부처 단위에서 생겨나고 있기도 하다”고 말했다.

이 대통령은 “그러나 우리의 기본적 입장은 그런 문제도 당시 논의된 것이고 이미 큰 합의를 했고, 미국 대통령이 직접 발표했고, 한국과 미국 대통령이 상호 승인해서 그 내용이 정해졌는데 또 일방적으로 바꾸자고 하는 것을 저희가 쉽게 ‘바꾸자니까 바꾸겠습니다’ 할 수는 없는 노릇”이라고 덧붙였다.

아울러, 이 대통령은 국민의힘 차기 당 대표로 김문수 후보와 장동혁 후보 중 누가 되더라도 당연히 대화한다는 입장을 밝혔다.

그는 ‘반탄파가 국민의힘 대표로 선출되더라도 야당과 대화를 하겠다는 생각은 유효한가’라는 질문에 “공식적인 야당의 대표가 법적 절차를 거쳐 선출되면 당연히 대화해야 한다”고 답했다.

이어 “탄핵에 반대하는 지도 그룹, 그야말로 내란에 동조한 것 같은 정치인 지도 그룹이 형성되면 용인할 것이냐는 질문 아닌가”라며 “(더불어민주당) 정청래 대표도 그런 고민을 했을 것 같다. 참 어려운 문제”라고 말했다.

이 대통령은 “대통령의 입장에서는 그런 사람들이 선출된다고 하더라도 그들을 뽑은 사람들 역시 국민”이라며 “거기(후보들)에 대해 나중에 어떤 법적·정치적 제재가 있을지는 현재로서는 알 수 없는 일”이라고 언급했다.

특히 “여당 대표인 정 대표의 입장과 대통령의 입장은 다르다”며 “저는 여당의 도움을 받아 여당의 입장을 갖고 대선에서 이겼지만, 당선돼 국정을 맡는 순간부터 여당이 아닌 국민을 대표해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “물론 여당과 조금 더 가깝긴 하지만 야당을 배제해서는 안 되는 게 당연하다”며 “힘들더라도 야당과 대화는 당연히 해야 한다”고 덧붙였다.

이 대통령은 정 대표가 ‘악수는 사람과 한다’며 국민의힘 인사들과 악수를 거부하는 것에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에는 “정 대표에 대한 얘기를 제가 하는 것은 부적절하다”며 “그분은 당 대 당으로 (야당과) 경쟁하는 입장”이라고 강조했다.

이 대통령은 “(나는) 양자를 다 통합하고 국민을 대표해 국민의 입장에서 대한민국 전체를 지휘해야 할 입장”이라고 했다.

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