트럼프 절친 UFC 회장 “내년 경기, 백악관에서 열린다···독립기념일 행사로 진행”

종합격투기 UFC의 내년 경기가 독립기념일 당일인 7월4일 백악관에서 개최된다고 데이나 화이트 UFC 회장이 밝혔다.

화이트 회장은 12일(현지시간) 미국 CBS 방송에 출연해 UFC의 백악관 개최에 대해 “확실히 진행될 것”이라며 전날 밤 도널드 트럼프 대통령과도 이에 대해 대화를 나눴다고 말했다.

화이트 회장은 이달 말 트럼프 대통령과 장녀 이방카 트럼프를 만나 세부 사항을 협의할 예정이라고 설명했다. 그는 “트럼프 대통령이 전화를 걸어 이 일에 대해 문의하면서 ‘이방카가 참여했으면 한다’고 말했다”며 “이어 이방카와 개최 장소를 비롯한 다양한 내용을 논의했다”고 덧붙였다.

다만 경기가 1년이나 남았기 때문에 아직 어떤 선수가 백악관 행사에 참가할지는 결정되지 않았다고 말했다.

트럼프 대통령과 화이트 회장은 그간 절친한 관계를 유지해온 것으로 알려져 있다. 트럼프 대통령은 2001년 자신이 소유한 카지노에서 경기를 개최하는 등 UFC의 오랜 지원자였고, 화이트 회장은 트럼프 대통령을 정치적으로 지지해오고 있다.

트럼프 대통령은 지난달 미국의 건국 250주년이 되는 2026년을 기념하고자 백악관에서 UFC 경기를 개최하겠다는 계획을 발표한 바 있다.

화이트 회장은 지난해 12월 종합격투기 대회를 지켜보려 한국을 방문할 예정이었으나 당시 비상계엄 여파로 방한이 취소됐다.