한인 남성, 타인종에 폭행 당해 중태

한인 남성이 한식 주점에서 홀로 술을 마시다가 옆자리에 있던 사람에게 ‘묻지마 폭행’을 가한 사건이 발생했다. 이 남성은 일면식도 없는 타인종에게 갑자기 다가가 목을 조르고 얼굴을 짓누르다가 피해자로부터 역으로 폭행을 당해 중태에 빠졌다.

뉴저지주 팰리세이즈 파크 경찰국에 따르면 사건은 지난달 27일 자정쯤 발생했다. 25세의 한인 남성이 브로드 애비뉴 인근에서 타인종으로부터 폭행을 당했다.

경찰국 측은 “두 사람은 사건 현장에서 남쪽으로 한 블록 떨어진 한 한식 주점 내에서 언쟁이 있었다”고 전했다.

당초 다툼이 발생했던 한식 주점 업주는 14일 본지와 전화 인터뷰에서 “두 사람이 말다툼을 벌인 게 아니라 한인 남성이 갑자기 먼저 타인종 고객에게 폭행을 가했다”고 말했다.익명을 요구한 이 업주는 “한인 남성은 혼자 와서 술을 마시고 있다가 갑자기 일방적으로 폭행을 가했고, 이로 인해 타인종 고객은 치아 부분에 피가 많이 났다”며 “CCTV를 보면 이 모든 게 단 5초도 안 돼 벌어진 일이라서 주변 사람들도 제대로 말릴 수 없을 만큼 순식간에 벌어진 일”이라고 전했다.

이 업주는 “한인 남성은 곧바로 주점 밖으로 나갔고, 얼마 후 피해자가 따라 나가서 그 한인 남성을 때린 것”이라고 덧붙였다.

경찰 측은 “피해 남성이 가해자에게 시비를 걸었던 이유는 불분명하며, 현재 한인 남성은 중태”라고 밝혔다.

경찰은 묻지마식 폭행을 당한 후 뒤따라가서 한인 남성에게 폭행한 타인종 남성을 찾고 있다. 경찰이 공개한 영상을 보면 이 남성은 자신을 폭행했던 한인의 머리를 주먹으로 가격했다. 이후 쓰러진 한인 남성을 주먹으로 17 차례, 발로 두 차례 찼다.

주점 업주는 “지인들을 통해 알아보니 먼저 폭행을 가한 한인 남성이 원래 정신적으로 문제가 있었다는 말을 들었다”며 “주류 언론에서 사건 경위도 제대로 취재하지 않고 한인 남성이 맞았다는 이유만으로 ‘증오 범죄’로 몰고 가는데 사실은 정반대”라고 말했다.

김경준 기자