김용태 국민의힘 비상대책위원장이 21일 윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사와 관련한 논란에 대해 공식 사과하며 대통령 배우자 검증과 제도화 방안을 약속했다.
김 위원장은 이날 발표한 입장문에서 “국민의힘은 중단없이 반성하는 보수로 거듭나겠다. 계엄에 대한 사과와 단절, 윤 전 대통령의 탈당에 이어 오늘 김건희 여사 문제에 대한 당의 진심 어린 반성과 사과의 말씀을 드리겠다”고 밝혔다. 그는 “국민의 힘은 김건희 여사의 과거 행위에 대한 국민의 우려를 헤아리지 못한 점에 대해 국민 앞에 정중히 사과드린다”며 고개를 숙였다.
이어 “대통령 영부인의 사회적 활동은 이 사회의 아픈 상처를 치유하고 절망하고 소외된 분들에게 위로와 희망을 드리어 어려움 속에 성실하게 하루하루를 살아가는 국민들께 도움이 되어 드리는 사회적이고 공적인 지향을 가지고 있다”며 “정직하고 깨끗하며 모든 국민들과 솔직하게 소통하고 서민들과 함께 울고 함께 웃을 수 있는 진정으로 국민의 식구 같은 영부인을 소망한다”고 밝혔다.
김 위원장은 대통령 배우자에 대해 국민의 알 권리를 충족시키기 위한 세 가지 방안을 제시했다.
우선 김 위원장은 “대통령 영부인에 대하여 국민의 알 권리 차원에서 투명한 검증을 준비하겠다”고 밝혔다. “과거의 잘못이 있을 수 있다. 그러나 그것을 사적인 영역이라 해서 감추지 않겠다”며 “국민의 알 권리를 충족하고 논란이 은폐되거나 과장되지 않도록 정당한 절차에 의해 투명하게 밝히겠다”고 했다.
그는 두 번째로 “대통령 영부인이 공적인 역할과 책임을 가질 수 있도록 하겠다”며 “이번 22대 국회에서 영부인 관련법을 추진하는 것으로 알고 있다”고 말했다. 이어 “현행 공무원 제도를 그대로 준용하기에는 형평성 등의 문제가 있기에 공적인 역할과 책임을 부여하는 것부터 우선 준비하겠다”고 덧붙였다. 또 “예산 편성 및 집행 과정을 투명화하고 불법 행위가 있을 경우 공직자와 동일한 법적 책임을 지도록 하겠다”고 강조했다.
셋째로 그는 “대통령의 가족과 친인척, 그리고 가까운 주변 인사에 대한 감시 감찰 과정이 권력의 의지에 따라 좌우되지 않고 공백 없이 투명하게 이루어질 수 있도록 제도 개선을 추진하겠다”고 밝혔다.
김 위원장은 “결자해지의 자세로 책임지고 대통령 영부인 문제의 대안을 실천하겠다”고 강조하며 “영부인 문제를 특정 정권의 문제로 치부하며 검증을 회피하려는 입장은 결코 진정성을 가질 수 없다는 점을 분명히 말씀드린다”고 밝혔다. 또한 “김혜경 여사 역시 과거 여사에 대한 무한 검증 필요성을 스스로 강조하신 바가 있다. 대통령 후보자 부인으로서 마땅히 국민 앞에 검증받아야 한다”고 말했다.
그는 “보수와 진보 정권 모두 이 문제에서 자유롭지 못했다”며 “반성하는 보수가 오만하고 거짓된 진보를 이긴다”고 말했다.
김 위원장은 입장문 발표 후 이어진 기자회견에서 대통령 후보 배우자 토론과 관련해 “TV토론을 제안했지만 민주당이 거절한 것으로 알고 있다. TV 토론에 국한하지 않고 원하는 방식으로 제안해달라”며 “김혜경 여사도 영부인 역할을 검증해야한다는 취지로 이야기한 바 있다”고 거듭 제안했다.
또 윤석열 전 대통령이 부정선거를 주장하는 다큐멘터리 영화를 관람한 것에 대해 “윤 전 대통령은 이미 탈당해 당과는 관련이 없다”면서도 “계엄이라는 충격을 줬다. 공개 활동이 아니라 반성하는 모습을 보일 때라고 개인적으로 생각한다”고 비판했다.
