"꿈 이뤄지는 곳"…악어 붙잡고 씨름한 美인플루언서, 호주 발칵

호주에서 미국인 인플루언서가 보호 대상 동물인 악어들을 붙잡아 씨름하는 영상을 올려 호주 당국이 조사에 나섰다.

11일(현지시간) AFP 통신과 호주 공영 ABC 방송 등에 따르면 호주 북동부 퀸즐랜드주 당국은 미국 인플루언서 마이크 홀스턴이 최근 올린 영상에 대해 “매우 위험한 불법행위”라며 조사에 나섰다.

홀스턴은 최근 퀸즐랜드주 요크 곶에서 악어들을 잡는 영상 2건을 자신의 인스타그램에 게재했다.

영상에서 그는 얕은 물에 있는 민물악어를 덮쳤다. 그는 팔꿈치에 피를 흘렸지만 몸싸움 끝에 악어의 목을 뒤쪽에서 붙잡아 졸라서 제압했다.

홀스턴은 “어렸을 때부터 호주에 오고 싶었다”면서 “이게 바로 꿈이 이뤄지는 곳”이라고 말한 뒤 악어를 풀어줬다.

또 다른 영상에서 그는 습지에 있는 어린 바다악어에 달려들어 비슷한 방식으로 제압했다가 놓아줬다. 이 중 한 영상은 3000만 회 이상, 다른 영상은 수백만 회의 조회수를 기록했다.

퀸즐랜드주 당국은 보호 대상이자 인간에게 치명적인 공격을 가할 수 있는 악어를 괴롭힌 그의 행동에 최대 3만7500호주달러(약 3450만원)의 벌금을 부과할 수 있다고 밝혔다.

주 환경부 관계자는 “분명히 말해서 퀸즐랜드에서는 훈련을 받고 관련 면허를 취득하지 않은 사람은 민물악어나 바다악어를 포획하려고 시도해서는 안 된다”고 했다.

악어 전문가와 동물보호단체 페타(PETA) 등은 홀스턴의 호주 입국 금지를 요구하고 있다고 ABC는 보도했다.

호주에서는 1969년 이후 악어 공격으로 사람이 숨진 사례가 46건에 이르는 것으로 알려졌다.