방치하면 덧나는 ‘티눈’ 제대로 관리하려면?

성대림, 대림외과의원 원장

티눈은 우리의 일상을 성가시게 만드는 질환으로, 손, 발바닥, 발가락, 발등 등의 부위에 지속적인 자극, 과도한 압력, 마찰 등에 의해 각질이 두꺼워지고 굳은살이 생기게 된 것이 악화되면서 발생한다.

이처럼 자극을 받은 부위에 증식된 각질이 원뿔 모양으로 피부에 박혀있는 것을 ‘티눈’이라고 하는데, 그 특징으로는 중심에 단단한 중심핵이 관찰된다는 것이다.

티눈을 살펴보면 원뿔의 기저부가 피부 표면으로, 꼭지가 피부 안쪽으로 향하는 형태이다. 티눈은 과도한 기계적 비틀림이나 마찰력이 만성적으로 작용할 때 발생한다. 이와 같은 힘이 비교적 넓은 부위에 작용하면 굳은살이 되고, 국소 부위에 집중되면 티눈이 되는 것이다.

티눈은 ‘연성 티눈’과 ‘경성 티눈’ 두 가지로 나눈다.

경성 티눈은 주로 발가락 등 쪽, 발바닥에 생기며, 표면에 윤이 나고, 상층부를 깎아내면 병변의 가장 조밀한 부위에서 핵이 나타난다. 이 핵이 하부의 감각 신경을 자극해 무디고 거북한 감각이나 날카롭게 찌르는 듯한 통증을 유발한다.

연성 티눈은 발가락 사이에 발생한다, 땀에 의해 짓물러지고 부드럽고 축축해져 희게 보이는데, 주로 4~5번째 발가락 사이에서 잘 생긴다.

이러한 티눈과 티눈과 흔히 혼동하는 것이 굳은살이나 사마귀이다. 티눈은 맨눈으로 확인할 수 있지만, 굳은살은 티눈과 달리 관통성 중심핵이 없으며 좀 더 넓게 두터워져 있다. 또한 사마귀의 경우, 표면 각질을 깎아내면 점상 출혈이 나타난다는 특징이 있다.

앞서 언급했듯이 티눈은 지속적인 마찰과 압력을 많이 받아 발생하므로 하이힐이나 군화 등 불편한 신발을 신고 장시간 걷는 경우, 운동을 심하게 하는 경우, 수족냉증 등 혈액순환이 잘 안되는 경우, 장시간 서서 일하는 경우, 통풍이 잘 되지 않거나 압박되는 신발을 신는 경우 등일 때 티눈이 발생할 확률이 높다. ​

또한 재발이 잦고 치료가 잘 되지 않기 때문에 무엇보다 정확한 원인을 찾는 것이 중요하다.

티눈이 생기면 티눈이 발생한 부위를 중심으로 날카로운 통증, 물집, 염증, 출혈, 궤양, 감각 저하 등의 증상들이 나타난다. 이 같은 증상들은 복합적으로 나타날 수 있고, 심하면 다른 합병증을 유발할 수 있기 때문에 시기와 상태에 따라 적절한 치료를 해야 한다. ​

만일 티눈이 심하지 않은 상태라면 압력이나 마찰의 요인을 제거해 주면 자연적으로 좋아질 수도 있다.

티눈은 티눈을 유발할 수 있는 기계적인 힘을 제거하거나 감소시키는 것이 유일한 예방법이다.

우선, 교정 신발 또는 패드로 원인을 완화할 수 있지만, 이 방법만으로 완치하기란 어렵다.

그래서 일반적으로 각질을 녹여 주는 티눈 연고를 이용해 티눈을 연하게 만든 후에 적당히 흐물흐물해졌을 때 손톱깎이로 잘라서 제거해 주는 방법이 있는데, 필자의 경험상 티눈 연고로만 해결되지 않아 병원에 방문하는 환자들이 여럿 있었고, 이 환자들에게 전기소작술을 시행했더니 좋은 결과를 얻을 수 있었다.

전기소작술은 티눈 부위를 부분 마취해 ‘보비’라는 수술용 도구를 이용해 티눈의 굳은 부분을 도려내는 방법이기 때문에 문제가 되는 부위의 티눈을 확실하게 제거할 수 있다.

티눈은 일상생활에서 방치하면 큰 불편함을 초래할 수도 있기 떄문에 반드시 전문의의 진단 아래 적절한 치료를 받는 것이 좋다.