“단 것 먹으려면 세금 내세요”… 英 설탕세, 커피에도 적용한다

영국 정부가 비만 문제 해결에 집중하고 있는 가운데 현재 탄산음료에만 적용하고 있는 '설탕세'를 모든 가공식품으로 확대할 예정이다.

2일(현지시간) 영국 더타임스에 따르면 노동당 정부는 현재 콜라 등 수백 개의 탄산음료에만 부과하고 있는 설탕세를 밀크셰이크와 카페라떼까지 확대하는 방안을 검토 중이다.

이와 함께 세금이 적용되는 설탕 함량 기준치도 낮출 계획이다. 현재는 100mL당 설탕 5g이 들어간 음료에만 세금을 부과하고 있지만, 정부는 이를 4g으로 낮출 예정이다.

정부는 이번 조치를 통해 성인과 5~10세 사이 어린이의 식단에서 하루 평균 1칼로리가 줄어들 것으로 내다봤다. 또한 청소년의 경우 2칼로리가 감소할 것으로 전망했다.

정부는 기존 설탕세 덕분에 시중에서 판매되는 제품의 설탕 함량을 절반으로 줄였으며, 어린이 치과 진료를 포함해 아동 비만 사례 수천 건을 예방했다고 밝혔다.

또한 질병 방지 등을 통해 향후 25년 동안 42억파운드(약 8조1191억원)의 비용을 절감할 수 있다고 전망했다. 여기에는 보건당국인 국민보건서비스(NHS)의 사회 복지 비용이 2억파운드(약 3866억원) 가량 줄어드는 내용이 포함돼 있다.

제임스 머레이 재무부 장관은 “세금이 비만 퇴치를 위한 정부 전략의 핵심 부분”이라며 “건강한 인력을 양성함으로써 경제 전략에서도 중요한 역할을 한다”고 설명했다.

이원지 기자 news21g@etnews.com