[탐방 취재] 농업인에 희소식 … 기적 같은 식물 영양제 ‘에코린’

◼항공기 세척제에서 농업 혁신으로

국내 최초 항공기 세척제를 개발해 미국 보잉사와 국내 항공사, 공군 전투기, ADD(국방과학연구소)등에 납품하며 MIL-SPEC(미국 군사규격)를 통과했던 기계공학과 산업공학을 전공한 김연천 대표(전북 완주군)는 오랜기간 산업 현장에서 연구 활동을 이어오다 농업의 미래에서 더 큰 비젼을 보고 ㈜한국융복합바이오공학센터를 설립했다

그가 농업연구에 몰입하게 된 계기는 뜻밖에도 자신의 정원에 심은 소나무 한 그루였다. 정원의 소나무가 병해로 고사해 가는 것을 살리기 위해 토양과 식물의 생리에 대해 연구를 시작했고, 수년간의 탐구 끝에 토양 속 염류 축적과 유기물 부족이 작물 고사와 생육 저하의 근본 원인임을 밝혀냈다

◼PBC 촉매 기술, 토양에 생명을 불어넣다

김 대표는 단백질이 가진 미세 전하가 복합미생물이 토양과 작물 내에서 전기적 촉매 반응을 일으켜 불용성 화학비료 잔여물과 염류를 분해할 수 있다는 사실에 착안했다. 이를 나노기술과 분자생물학 응용기술과 결합해 완성한 것이 바로 토양 회생제 인 ‘에코린(Ecoreen)’이다

◼국내외 실증시험에서 입증된 각종 성과

에코린의 효과는 국내외 다양한 현장에서 입증됐다.

⋆베트남 하우장성 실증시험: 농업기술실용화재단(FACTT)과 공동으로 진행된 자몽 과수원 시험에서 토양 산성화 완화, 수세 회복, 착과율 증가, 당도 및 저장성 향상 효과가 뚜렷이 나타났다

⋆중국 청도농업기술센터 시험재배: 배추, 딸기, 대파, 당근에서 토양 염류 축적 완화, 뿌리 활착력 개선, 생육 균일성 향항과 함께 수확량이 20~38% 증가했다. 특히 배추는 혹한기에도 동해를 입지 않았고, 뿌리혹병 예방 효과도 뛰어났다.

⋆국내 현장 적용: 휴전선 이남의 다양한 토양에서 제주 환산토까지, 수년간의 적용 결과 평균 89% 이상 개선 효과를 보였다

-특히 전주 화훼 수출업체인 ㈜로즈피아는 장미 재배에 에코린을 적용한 결과 절화(꽃을 꺾어 놓은 상태) 신선도가 기존 대비 5일 이상 연장돼 수출 경쟁력을 크게 높였다. 또한 지난 2015년 농촌진흥청장 취임 기념식수로 식재한 소나무가 고사위기 처했을 때 에코린을 사용해 단 45일 만에 회생시켜 공인기관에서도 에코린의 효능을 입증했다

◼전문가가 보는 에코린의 특장점

전남농업기술원 출신 K박사는 “에코린의 가장 큰 가치는 토양-식물-환경을 동시에 회복시키는 융복합 솔루션”이라면서

⋆토양 개량 효과

∙불용성 화학비료 찌꺼기, 염류, 인산염을 분해‧방출

∙토양 입단화 촉진으로 물빠짐과 공기 순환 개선

∙전기전도도(EC) 조절고 뿌리 활착 최적화

⋆생육 촉진 효과

∙뿌리‧잎‧열매의 균형 성장

∙광합성 효율‧효소 활성 증가 ⇒ 생리 활성 극대화

∙세포벽 강화 ⇒ 작물 정항성 향상

⋆병해 억제 효과

∙토양 미생물 군집을 활성화해 병원균 억제

∙뿌리혹병, 곰팡이성 병해에 대한 예방 효과 입증

⋆품질 개선 효과

∙아삭한 식감, 풍부한 향, 본연의 맛 복원

∙저장성과 유통기한 연장으로 농가 수익성 향상

⋆친환경성과 지속가능성

∙화학적 개량제 대비 친환경적이고 안전

∙유기농 및 지속가능 농업 목표와 부합 등을 꼽았다

◼에코린에 대한 공신력 있는 인증과 성과

에코린의 기술력은 다양한 인증과 수상 실적을 통해 신뢰성을 확보했다

∙유기물분해 발효 특허 등록(특허 제 호)

∙삼성전자‧중소기업중앙회 지원 스마트팩토리 사업 선정

∙스마트팩토리 MES 사업 수행

∙전북대‧원광대‧우석대 가족회사 협약

∙한국발명진흥회장상 수상

∙조달청 등록(등록번호 22485622)

◼결론-에코린은 농업현장의 필수 파트너이다

기후변화, 토양 오염, 연작 장해 등 복합적인 난제를 겪고 있는 오늘의 농업 현장에서, 에코린은 단순한 비료가 아닌 토양 회생제이자 농가 소득 증대의 동반자다.더 나아가, 탄소를 토양에 저장해 기후위기에 대응할 수 있는 농업 혁신 기술로서 전 세계적 의미를 가진다.

전문가들은 한 목소리로 평가한다.

즉 “에코린은 토양을 되살리고, 작물의 본래 생명력을 깨우며, 나아가 기후변화 대응까지 이끄는 농업의 미래 기술이다.”라고

이에 ㈜한국융복합바이오공학센터 김연천 대표는 “에코린은 유자‧배‧사과‧복숭아‧매실을 비롯한 과수와 각종 채소, 정원수 농원과 화훼 농가 등 모든 식물재배 농가에서는 빼놓을 수 없는 필요 불가결의 토양영양제”라고 자신 있게 말하고 있다

한편, 에코린 구입 문의는 ☎ 010-2654-2668 번으로 하면 된다