[김승주 교수 칼럼] 사이버보안, CEO에서 대통령까지 리더가 반드시 알아야 할 국가와 기업의 생존 기술

지도자의 무관심은 보안 체계의 구조적 취약성 만들고, 위기 때 치명적 약점으로 작용

디지털 전환이 거스를 수 없는 흐름이 된 오늘, 사이버보안은 더 이상 IT 부서만의 업무가 아니다. 클라우드, 인공지능, 사물인터넷, 디지털 금융 등 새로운 기술이 비즈니스와 행정 전반에 스며들면서, 보안 위협은 과거보다 훨씬 빠르고 정교하며, 피해 범위도 전례 없이 넓어졌다. 이제 기업의 최고경영자(CEO)부터 국가를 이끄는 대통령까지, 모든 리더는 보안을 ‘기술’이 아닌 ‘경영 리스크’이자 ‘생존 전략’으로 바라봐야 한다.

보안 위기는 곧 재무제표에 찍히는 숫자로 나타난다. 랜섬웨어 공격은 생산과 영업을 동시에 중단시키고, 고객 데이터 유출은 한순간에 브랜드 신뢰도를 무너뜨린다. 여기에 유럽의 GDPR, 국내 개인정보보호법 위반으로 인한 과징금과 소송은 잘나가던 기업을 순식간에 나락으로 몰아넣을 수 있다.

CEO가 이러한 보안 위협의 본질을 이해하지 못하면, 단기 비용 절감을 이유로 보안 예산을 삭감하거나, 핵심 인력을 줄이는 등 장기적으로 치명적인 결정을 내릴 가능성이 크다. 반대로 CEO가 보안을 단순한 ‘비용’이 아니라 리스크 완화와 신뢰 확보를 위한 ‘투자’로 인식하면, 조직 전반에 ‘Security-First(시큐리티 퍼스트)’ 문화가 자리잡고 이는 경쟁력으로 이어진다. 글로벌 선도 기업들이 매년 보안 투자를 확대하는 이유가 바로 여기에 있다.

대통령의 책임은 CEO보다 훨씬 넓고 무겁다. 국가 기반시설을 겨냥한 사이버 공격은 전력·통신·금융 시스템을 동시에 마비시킬 수 있으며, 이는 곧 경제 붕괴와 사회 혼란으로 직결된다. 특히 최근 사이버전 양상은 단순한 해킹을 넘어, 정보 조작·심리전·경제 인프라 마비까지 포괄하는 복합전 형태로 진화하고 있다. 대통령이 디지털 금융 리스크, 주요 사이버 공격 시나리오, 국제 공조 체계를 이해해야만, 국가 안보 전략과 외교 협상에서 치명적인 보안 공백을 만들지 않는다.

사이버 사고는 기술팀만의 문제가 아니다. 최근의 대규모 해킹 사태에서 보듯, CEO든 대통령이든 사건 발생 직후 어떤 메시지를 국민·시장·투자자에게 전달하느냐가 신뢰 회복의 핵심이다. 공격의 성격과 피해 범위에 대한 정확한 이해 없이 애매하거나 잘못된 발언을 하면, 시장의 불안과 국민의 불신만 키울 뿐이다. 위기 대응의 첫 단추는 기술적·전략적 상황을 빠르게 파악하고, 이를 기반으로 명확하고 일관된 메시지를 전달하는 리더십이다.

오늘날 사이버보안은 기업과 국가 모두의 생존선이다. 최고 의사결정권자가 보안의 기본 원리, 주요 위협, 법·규제 환경을 이해하고 이를 전략에 반영할 수 있어야 한다. 지도자의 무관심은 보안 체계의 구조적 취약성을 만들고, 평시에는 드러나지 않다가 위기 때 치명적인 약점으로 드러난다. 보안 인력과 예산이 뒷전으로 밀리고, 정책이 사건이 터진 뒤에야 사후 대책 차원에서 나오는 경우가 많다. 그 사이 공격자는 점점 더 정교해지고, 방어자는 늘 한 발 늦게 대응하게 된다.

북한은 김정일 시기부터 사이버전을 ‘비대칭 전력’의 핵심으로 보고, 최고지도자가 직접 부대 창설과 인재 양성을 지시해왔다. 김정은 집권 이후에는 전담 해커조직의 규모와 작전 정밀도가 한층 강화되었으며, 해외 금융기관 해킹, 가상자산 탈취, 주요국 사이버공격 등으로 영향력을 확장하고 있다. 사이버공격은 이미 북한 외화벌이와 대남·대외 전략의 중요한 축이 됐다.

반면 한국은 아직까지 국가 지도자가 사이버안보를 장기 전략 차원에서 지속적으로 강조하고, 이를 국가 핵심 어젠다로 끌어올린 사례가 드물다. 더 늦기 전에 지도자의 인식 차이가 곧 사이버 역량의 격차로 이어진다는 점을 직시해야 할 때다. 사이버전은 미래가 아니라 현재 벌어지고 있는 현실이며, 그 무대에서 뒤처지는 순간 국가의 경쟁력과 안전은 동시에 위협받게 된다.

[글. 고려대학교 정보보호대학원 김승주 교수]

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