"한 달 넘게 사람 피를 빨아먹었다"…퉁퉁 부풀어 오른 진드기, 알고보니

사람 몸에 진드기가 한 달 넘게 달라붙어 피를 빨아먹은 사례가 학계에 보고돼 놀라움을 주고 있다.

1일 의료계에 따르면 사우디아라비아 킹 파하드 전문병원 피부과 의료진은 최근 70세 남성의 사례를 지난달 28일 국제 의학 저널 ‘큐레우스(Cureus)’에 게재했다.

70세 남성 A씨는 약 2주간 왼쪽 옆구리 부위에 국소적인 부기와 통증이 생겨 응급실을 찾았다. 그는 한 달 전 사우디아라비아 북부 지역에서 캠핑을 다녀온 뒤 진드기에 물렸으며, 이후 진드기를 제거하지 않은 채 방치했다고 진술했다. 진드기를 떼지 않은 구체적인 이유는 알려지지 않았다.

A씨는 진드기가 붙어 있는 동안 발진이나 열 등 전신 증상은 전혀 없었다. 신체 검사에서도 혈역학적으로 안정적이고 열이 없는 상태였다. 다만 왼쪽 옆구리에 진드기가 단단히 부착돼 피를 빨아 부풀어 오른 상태로 확인됐다. 부착 부위 주변에는 가벼운 피부염과 홍반, 부종이 관찰됐다.

의료진은 멸균 핀셋으로 진드기를 제거한 뒤 종 식별을 위해 보건당국에 보냈으며, 해당 진드기는 ‘꼬리소참진드기’로 확인됐다. 이 종은 주로 소 등 가축에 기생하는 비병원성 진드기로, 인간에게 질병을 전파하지는 않지만 장기간 부착될 경우 피부에 국소적인 과민 반응을 일으킬 수 있는 것으로 알려졌다.

의료진은 감염 가능성을 예방하기 위해 독시사이클린 100mg을 하루 한 번씩 14일간 투여했다. 치료 후 병변은 완전히 회복됐으며 추가적인 합병증은 보고되지 않았다.

의료진은 “꼬리소참진드기는 병원성 진드기는 아니지만, 사람에게 오랜 기간 달라붙을 경우 염증 반응을 유발할 수 있음을 보여주는 중요한 사례”라고 밝혔다.