'12명 사망' 일본, 곰 습격 사망자 늘자 '공무원 헌터' 도입

일본에서 곰 습격 피해가 잇따르면서 올해만 벌써 사망자가 12명에 육박했다. 이에 당국은 곰을 포획하는 사냥꾼들에게 보상금을 지급하는 한편, 안정적인 구제 방안을 위해 곰 잡이 특화 공무원을 채용하겠다고 밝혔다.

30일 니혼게이자이신문·TBS 뉴스 등에 따르면 일본 환경성은 지난 27일 아키타현에서 숨진 여성을 포함해 올해만 이날까지 12명이 곰에게 공격받아 목숨을 잃었다고 밝혔다. 이는 2023년(사망자 6명) 대비 2배에 달하는 수치다.

피해가 급증하자 환경성은 이날 관계 각료회의를 열고 대응을 강화하는 방안을 논의했다.

환경성은 지자체가 수렵 면허와 구제 기술을 갖춘 인력을 '공무원 헌터'로 직접 고용할 수 있도록 새로운 교부금을 신설할 것이라고 밝혔다.

또한 지방자치단체가 전문 인력을 채용하거나 기존 공무원을 대상으로 사격·포획 훈련을 실시할 수 있도록 제도화하겠다는 방침이다.

이에 필요한 재원을 지원하기 위해, 2026 회계연도 예산안에 37억엔(약 345억원) 규모의 '관리 대상 조수(새·짐승) 대책 사업비'를 요청했다.

최근 일본 전역에서 곰 습격 피해 신고가 잇따르고 있다. 이에 당국은 지난 9월 '조수보호관리법'을 개정해 사람 생활권에 곰이 출몰했을 시 총기로 사살할 수 있도록 허용했지만 이후로도 사고 소식은 연일 보도되고 있다.

특히 문제가 되는 것은 곰의 공격 패턴이다. 이전에는 곰이 가진 공격성에 의해 발생했다면, 올해 사고는 사람을 '먹이'로 인식한 듯한 공격 패턴 다수 확인됐다.

사고가 다수 발생한 아키타시는 곰을 포획한 헌터에게 1마리당 1만엔(약 9만 2500원)의 보상금을 지급하는 방안이 담긴 긴급 대책을 발표하기도 했다. 또한 현장에 출동하는 사냥회 회원 보상도 현행 4000엔(약 3만 7000원)에서 8000엔(약 7만 4000원)으로 두배 높였다.

서희원 기자 shw@etnews.com